Глаза Эрика от удивления округлились.

– Остин ей угрожал?

Лайф помотал головой.

– Делами заправляет не он, а его отец.

Эрик захлопал глазами и провел рукой по лицу.

– Вильгельм?!

Глава 72. Мэгги

Оставшись в хижине одна, Мэгги застыла у окна в ожидании подруг. Они как сквозь землю провалились. Туман непроглядной пеленой висел над горой.

Мэгги переживала за Хелену. Беременная подруга ушла практически с незнакомцем, не имея при себе ни карты, ни телефона. Сердце стучало все сильнее, дурное предчувствие грызло изнутри. Еще вчера хижина казалась ей островком безопасности, где можно согреться у огня при свете свечей и приготовить еду. Но при дневном свете от хижины веяло запустением и холодом. Свет с трудом проникал внутрь через грязное окно, пол был усыпан пеплом, на подоконнике валялись высохшие насекомые.

Она посмотрела на дверь. Меньше всего ей хотелось сейчас наружу. Однако терпеть дальше Мэгги не могла. Ей нужно в туалет. Пульсирующая боль в лодыжке стала тупой, но каждый раз, когда девушка пыталась опереться на больную ногу, она вскрикивала, словно в щиколотку вонзали нож.

Мэгги дотянулась до метлы, которую использовала в качестве костыля, и медленно доковыляла до двери, где застыла, прислушиваясь к шорохам. Не услышав ничего, кроме звука собственного дыхания, открыла засов и выглянула через узкую щель наружу.

Очертания гор окончательно растворились в тумане, который окутал окрестности густой клубящейся пеленой. На память вдруг пришел рассказ Вильгельма о Блафьеле и «тонких» местах, где вуаль между мирами тонка. Холод проникал сквозь одежду, но к низкой температуре он не имел никакого отношения.

Мэгги испуганно огляделась, внезапно почувствовав, что за ней наблюдают. Никого.

– Кто здесь? – спросил она, напряженно вглядываясь в белую дымку.

В ответ – тишина. Туман был настолько густой, что, уйди она от хижины еще на несколько метров, обратную дорогу уже не найдет.

Все ее подруги ушли в этот туман, и ни одна пока не вернулась.

Не хватало еще заблудиться!.. Мэгги решила срочно вернуться в хижину, закрыть дверь на засов и разжечь огонь, чтобы из трубы повалил дым. Уж он-то точно поможет девочкам отыскать путь обратно.

Спустив брюки и присев на корточки, краем глаза она заметила мелькнувшую в белой дымке тень.

По коже прошел мороз. Она не сомневалась, что видит призрак. Шепот ветра не прекращался ни на секунду.

Мэгги быстро натянула брюки и, опираясь на метлу, двинулась в сторону хижины. Боль в лодыжке пронзала ногу.

Чувствуя, как бешено в груди колотится сердце, она ввалилась в хижину, закрыла дверь и с лязгом задвинула засов. С облегчением выдохнув, оперлась ладонями о дверь и попыталась успокоиться. Несколько мгновений в полной тишине слышалось только дыхание.

Внезапно по спине пробежал холодок. Мэгги замерла, перестав дышать.

Но дыхание по-прежнему слышала.

Девушка обернулась.

На ее месте у окна сидел Вильгельм.

Глава 73. Джони

Совершенно обессиленная, Джони, спотыкаясь, шла вперед. Она дрожала как осиновый лист, зуб не попадал на зуб.

Девушка подняла глаза и различила вдалеке очертания, которые поначалу приняла за очередной огромный квадратный валун; подойдя ближе, она поняла, что вышла к хижине.

Наверное, Лиз уже вернулась и рассказала подругам о том, что натворила Джони. Мэгги, скорее всего, лишилась дара речи, а Хелену колотит от злости. Должно быть, уже участливо обняли Лиз и успокаивают.