– Может быть, это и есть причина ее исчезновения?

Тишину нарушал лишь шум водопада.

Мэгги ждала, что подруги кинутся разубеждать ее, скажут: Ты ошибаешься! Не смеши людей! – но они молчали.

Возникший где-то наверху рокот заставил всех задрать головы. Недалеко от места привала мелкие булыжники обрушились со склона вниз, подскакивая и увлекая за собой другие камни.

Мэгги застыла как вкопанная. Она была почти уверена, что сейчас грохот усилится, земля под ногами задрожит, и горная порода придет в движение.

Ничего не произошло. Камнепад быстро прекратился.

Подруги не проронили ни слова. Они уже уяснили, что опасности в горах подстерегают на каждом шагу, поэтому расслабляться нельзя ни на секунду.

Мэгги встала и продолжила восхождение.

Глава 44. Хелена

Крутизна склона резко возросла, теперь приходилось постоянно карабкаться вверх среди камней и валунов. Весьма кстати оказались цепи, подвешенные вдоль самых крутых участков. Лезть вверх, держась за них, было значительно легче.

Хелена ощущала поистине зверский голод. Хотелось чего-то соленого и непременно бежевого цвета: жареного арахиса, чипсов со вкусом соли и уксуса или зрелого чеддера – любые деньги бы отдала!

Идущая вперед Джони ухватилась за серый валун и со стоном сделала очередной шаг вверх, помогая себя руками. Куртка от усилия натянулась, и Хелена заметила на кармане выпуклость, которая выглядела слишком большой для телефона и жвачки.

– Джони, а что у тебя в кармане? – спросила Хелена.

Джони непроизвольно коснулась кармана.

– Бумажные салфетки, – ответила она небрежным тоном.

Этого было достаточно, чтобы Хелена заподозрила неладное. «Неужели прячет еду?!»

– Дай одну.

– Тебе зачем?

– Хочу в туалет.

– Они нам пригодятся для других целей.

Джони карабкалась вверх, а Хелена не сводила глаз с ее кармана, содержимое которого выглядело слишком большим и плотным для салфеток.

– Серьезно, что у тебя там?

Джони сделала вид, что не слышит. Хелене пришлось приложить немало усилий, чтобы нагнать и взять подругу за руку.

– Ну, чего тебе? – вспылила та.

– Что у тебя в кармане, отвечай!

Джони вырвала руку и продолжила путь.

В приступе гнева Хелена кинулась ей вслед – и тут же остановилась как вкопанная.

– О боже! Только не говори, что ты…

Джони замедлила шаг.

– Что происходит? – вмешались Мэгги и Лиз.

Джони медленно развернулась и с вызовом подняла голову. Даже природная смуглость не смогла скрыть бледность лица.

Хелена в ужасе смотрела на нее.

– Ты все-таки прихватила из пещеры кокаин!

Еще никогда взгляд Джони не был таким колючим.

– Пакет все равно порвался. Что они будут с ним делать?

– Значит, вот почему ты там задержалась? – Лиз была шокирована не меньше остальные.

Джони вышла из пещеры последней.

– И что из того?

– Зачем тебе? – спросила Лиз, которая явно пребывала в замешательстве.

Джони пожала плечами.

– Когда совсем не останется сил, воспользуемся.

Хелена чуть не потеряла дар речи.

– Ты предлагаешь нам нюхнуть прямо на этом чертовом склоне?! Совсем спятила? Тут тебе не рок-фестиваль. Мы на краю света. И если вдруг потеряем фокус, гора станет нашей могилой!

– Ты нас всех подставила, – еле слышно проговорила Мэгги.

Джони напоминала загнанное в угол животное. Тот же свирепый взгляд и та же готовность защищаться.