– Ты беременна… – Лиз застыла в оцепенении.

– Да, беременна. Кто отец, не знаю. Сама новость до конца еще не переварила. Что буду делать, не решила. Надеюсь, ответила на все ваши вопросы? Вольно! – Хелена сделала шаг, торопясь уйти.

– Стой! У тебя все хорошо? – обеспокоенно спросила Лиз. – С этим не шутят. Как ты себя чувствуешь?

– Как и должна после трех дней на ногах, преодолев половину пути к вершине горы без еды и воды.

– Почему не сказала до того, как вышли в путь?! Я не позволила бы тебе так рисковать! Правда ничего не болит?

Хелена и рада была бы ответить, что все хорошо, но к горлу уже подступил предательский ком.

– Давай не сейчас, а? В данный момент есть более важные вопросы.

Мэгги с укором посмотрела на подругу.

– Ты и твой будущий ребенок – это сейчас самый важный вопрос. Ты уже решила, как поступишь?

Здесь, на краю света, Хелена была так далеко от всех составляющих нормальной жизни, что даже ее сложившееся за многие годы представление о самой себе вдруг стало не таким категоричным, потеряло значение на фоне последних событий. Все, что еще вчера казалось невозможным, обретало новый смысл и краски. Оставалось только воспользоваться этой лазейкой, чтобы разобраться с истинными своими желаниями.

Мэгги внимательно смотрела на подругу в ожидании ответа.

Когда-то, еще практически ребенком, Хелена приехала в гости к двоюродной сестре, которая недавно стала матерью. Не успела новоиспеченная мать сунуть малыша Хелене в руки, как тот разразился громким плачем. Хелена тогда решила, что ребенок почувствовал, что с ней что-то не так и детей ей доверять нельзя. С тех пор она держалась от младенцев подальше и лишь со стороны наблюдала, с каким удовольствием с ними возятся подруги. Для себя она решила, что дети – это не ее, о чем оповестила всех близких и родных. Потом, незаметно для себя самой, риторика сменилась на «я не хочу детей», и в какой-то момент она поверила в собственные слова.

А может быть, она просто боялась, что из нее не получится хорошая мать? Поэтому и придумала историю для собственного успокоения?

Легкая улыбка заиграла на губах Лиз.

– Ты ведь не ожидаешь, что мы тебя бросим с младенцем на руках? – спросила Мэгги. – Одна ты точно не останешься.

Стоявшая с краю Джони тихо произнесла:

– Из тебя получится прекрасная мама.

Джони, которая с момента их ссоры не проронила ни слова и шла всю дорогу опустив голову и сжав кулаки, смотрела ей прямо в глаза. От слов Джони у Хелены что-то перевернулось внутри.

– Ты правда так думаешь?

Джони глядела на нее так, словно видела подругу насквозь и могла читать ее мысли.

– Уверена в этом.

Глава 49. Лиз

Чем ближе к вершине, тем сильнее становился ветер. Он грубо прижимал куртки к телу, взъерошивал волосы, срывал с губ слова и уносил их куда-то далеко.

С каждым шагом ноша в кармане Лиз все сильнее и сильнее давила на бедро. Время от времени кто-нибудь из подруг с опаской оглядывался назад, прислушивался к движениям за спиной. И хотя девушки по-прежнему были на тропе одни, Лиз не могла отделаться от чувства, что за ними наблюдают.

Мэгги надела рашгард, натянув рукава на ладони, которые изрядно замерзли.

– Когда стемнеет? – спросила она.

Возглавляющая колонну Хелена посмотрела на часы.

– До захода солнца примерно полтора часа.

Совсем мало, подумала Лиз и посмотрела на вершину.

– Джони, покажи карту.

Джони, которая успела плотно затянуть капюшон на шее, вытащила из кармана телефон и передала его подруге.