– Кто там? – услышал Дорогин голос, донесшийся из подземелья. Затем загремела, зазвякала цепь. – Кто там? – опять повторился вопрос и воцарилась тишина, еще более страшная и гнетущая из-за кромешной тьмы.

Сергей принялся копаться в карманах, нашел зажигалку. Щелкнул. Язычок пламени осветил шершавые бетонные стены, металлические ступени, бетонный свод и, естественно, его самого.

Цепь внизу опять загремела, загрохотала.

– Дорогин! Дорогин, ты?! – услышал он знакомый голос.

– А там кто? – бросил вопрос во тьму Дорогин.

– Это же я, я, Абеба!

– Абеба? – Сергей спустился вниз и, светя перед собой зажигалкой, двинулся по подземелью.

– Зачем свет выключил? – бормотал Абеба. Подойдя к эфиопу, Сергей увидел, что тот посажен на цепь, а на шее у его кореша и соседа по тюремным нарам металлический ошейник.

– Кто это тебя так, Абеба?

– Они, они, братья Вырезубовы!

– Зачем?

– Они говорят, – все еще не веря в то, что произносит, сказал Абеба, – что меня сожрать хотят. Говорят, так они отметят юбилей Пушкина, до которого осталось два дня.

– Да ты что, с ума сошел, Абеба?

– Нет, нет, они так говорят.

– Черт подери! – буркнул Сергей, сплевывая под ноги. – И что, давно они тебя тут держат?

– Уже три дня и три ночи. Выводят меня по ночам на прогулку, водят по двору на цепи, чтобы я воздухом дышал и жир нагуливал. Кормят хорошо, вот только сигарет не дают. Дай закурить?

Дорогин подал эфиопу сигарету, щелкнул зажигалкой. Закурил сам.

– Иди сюда, Сергей, садись! – эфиоп взял Дорогина за локоть и повел за собой. Они сели на грязный тюфяк под стеной.

– А там что? – ткнув пальцем в глубину, спросил Сергей.

– Я не знаю.

Сергей принялся ощупывать цепь. Затем взял из кармана отвертку и принялся ею ковырять замок. Уж что-что, а замки открывать он умел. Сердцевина замка хрустнула, как скорлупа ореха, и дужка выскочила. Дорогин отбросил цепь и замок в сторону, снял металлический ошейник.

Абеба принялся вертеть головой и тереть шею.

– Как собаку держали! Представляешь, Сергей?

– А почему? За что? Где они тебя схватили?

– Да там, Сергей, на Киевском. Ты мне деньги дал, я пошел цветов купить. Они мне говорят: “Пошли, продадим цветов”. Я залез в фургон и… – Абеба сбивчиво пересказывал Дорогину свои приключения, то, как он оказался в подвале дома Вырезубовых.

Дорогину ничего не оставалось, как выругаться матом, после того как он дослушал эфиопа Абебу.

– Ты, Сергей, думаешь, они нас убьют? – уже начал паниковать Абеба.

– Попробуют, – твердо произнес Дорогин, понимая, что выбраться из этого подземелья будет чрезвычайно трудно. – Пошли поищем выход. У таких зверей обязательно должен быть второй выход из норы, – Сергей рассуждал логично.

Но уже через час, когда в зажигалке кончался газ, Сергей понял, его предположения ошибочны и выход из этого подземелья один – через люк. Можно было закрыться в подземелье и ждать, когда кто-нибудь их освободит, а может, никому и в голову не придет попытаться это сделать. Но на всякий случай в две проушины Сергей всунул цепь, которой был прикован эфиоп, и завязал ее. Теперь люк просто так не открыть.