– На хрена они мне! Куда его девать, ходить с ним, как с веником? Если бы на свадьбу шел или на именины, то другой разговор. А так на хрен они мне? Жена деньги требует, а не цветы.

– Может, выпить хочешь, закусить?

– Это, конечно, можно, но, мать, потом к этому мы еще вернемся. А сейчас давай открывай дом, смотреть буду.

Сергей осмотрел дом, переходя из комнаты в комнату, делая вид, что изучает проводку. Что-то записывал в свою тетрадку, чертил крестики, нолики, ставил непонятные Наталье Евдокимовне цифры. Она уже вся извелась, чужих людей в доме она не любила.

– Да у вас, я гляжу, два холодильника?

– Два, два, родимый. У меня же сыновья, едят много.

– И псы у вас страшные.

– Ой, и не говори! Такие страшные, сладу с ними никакого, чужих даже на порог не пускают!

– Таких надо на цепи держать.

– Так ко мне сюда никто не ходит, родимый, кого мне бояться? Мы законы не нарушаем, налоги сыновья все платят до копеечки.

– Это хорошо. Но я же не налоговая инспекция, мать, что ты мне все это рассказываешь?

Обращение “мать” от постороннего человека Наталье Евдокимовне не нравилось, оно ее коробило, оставляло в душе осадок. И постепенно она стала закипать на этого странного электрика.

А тот все ходил.

– Почему здесь провод не заштробили в стену?

– Чего, родимый, заштробить надо было?

– Провод надо в стену прятать, а то торчит у вас. Сгорите к черту когда-нибудь, как в деревне.

– В какой деревне?

– Да в Крыжовке дом сгорел. Вначале дом загорелся, тоже проводка была не в порядке… Я говорил хозяйке, мол, проводка у вас ни к черту, а она говорит: “Потом, потом”. Вот и сгорели, дотла сгорели, до самого фундамента.

Сергей с опаской выбрался на крыльцо, осматривая провода. Псы рычали, но на крыльцо не поднимались.

– Э, убери, мать, я в твою оранжерею пройду, у тебя там еще один счетчик должен быть.

– Как же, как же, есть. Даже с этим, с кнопками”.

– С кнопками, говоришь? – Сергей вытащил из кармана отвертку-индикатор. – Открывай, мать, – указывая рукой на столб с железным узким ящиком, сказал он.

Женщина открыла. Сергей принялся осматривать счетчик с коробкой.

– Что-то тут у тебя, мать, цифры какие-то большие.

– Какие есть, родимый, – из властной и решительной Наталья Евдокимовна постепенно превращалась в растерянную.

– С рукой у тебя, мать, что?

– Поранила. Заживать не хочет, – принялась жаловаться на болячку Наталья Евдокимовна, пытаясь вызвать жалость у несговорчивого электрика. – Я тебе бутылку, родимый, дам, ты уж в этом не сомневайся.

– А я в этом и не сомневаюсь, – Муму вел себя нагло, даже с перебором. Но этот перебор шел на пользу. С каждой его небрежно брошенной фразой, с каждым решительным и уверенным движением Наталья Евдокимовна теряла присутствие духа.

«Правильно, – думал Сергей, – я решил все верно. Повезло, появился электрик в доме. Это моя, наверное, самая лучшая роль, играю я убедительно.»

Сергей вошел в оранжерею и увидел, что толстый кабель уходит под землю. Он ткнул в него плоскогубцами, ковырнул отверткой.

– Это что такое?

– Провод, сынок.

– Почему он в землю идет? Вы что тут, с ума сошли, электричество воруете?

– Какое электричество, сынок?

– Я сейчас вызову комиссию, они с вами разберутся!

Сергей почувствовал, что старуха испугана – и испугана сильно.