Рита Блейк с интересом читала сценарий. Строки, написанные Джоном, оживляли ее собственные воспоминания. Снова перед ее глазами проходили люди и нелюди, которых она никогда не сможет забыть. Беспощадный и коварный колдун Шанг Цунг, забиравший себе души убитых воинов; ужасающе-сильный, но тупой четырехрукий монстр принц Горо; гордая, но отнюдь не надменная принцесса Китана; могущественный и слегка ироничный лорд Рейден – все эти образы вставали перед Ритой, как живые.

Увлекшись чтением сценария, Рита Блейк даже не заметила, как наступил вечер; взглянув на часы, вспомнила, что на террасе ее ожидает ужин, на который она уже опоздала. Решив привести себя перед ужином в порядок, Рита достала зеркало и губную помаду, привычным движением накрасила губы, мельком взглянула на свое отражение и вдруг поняла, что в этой комнате что-то не так.

Опустив зеркало, Рита внимательно обвела кабинет взглядом.

Нет, вроде бы все в порядке. Но чувство тревоги почему-то не покидало ее.

Весь день она носила магический Кристалл с собой, в нагрудном кармане рубашки, расставшись с ним лишь на время купания в бассейне. И весь день Кристалл молчал, оставаясь мертвым осколком неизвестного минерала.

Но сейчас Рита почувствовала сквозь ткань рубашки пульсацию камня. Казалось, кристалл предупреждал девушку, что ее тревога не лишена оснований.

Рита еще раз подняла к глазам зеркало и вдруг увидела в нем, что за ее спиной пытается слиться со стеной Рептилия. Как же так? Ведь Рита только что в упор смотрела на эту стену и ничего подозрительного не заметила. Значит... Значит, увидеть эту тварь можно только в зеркале!

Не меня выражения лица, Рита, как ни в чем не бывало, еще раз достала губную помаду и еще раз накрасила губы более неторопливо.

Рептилия потихоньку начала двигаться вдоль стены по направлению к Рите.

Не опуская зеркала, девушка достала тюбик с тушью и принялась красить ресницы, пристально следя за движениями Рептилии.

Тварь продолжала приближаться.

И когда Рептилия приготовилась к прыжку, находясь от Риты уже на расстоянии трех шагов, девушка вскочила с места и бросилась к стене, на которой висели мечи.

Прыжок Риты оказался для Рептилии полной неожиданностью. Тварь на секунду замешкалась. Спустя мгновение, Рита Блейк уже стояла, прижавшись спиной к стене, а в ее руках сверкал меч. Повинуясь внутреннему порыву, девушка схватила тот самый меч с сероватым клинком и рукояткой из слоновой кости.

Каково же было удивление Риты, когда она поняла, что как только в ее руках оказался этот меч, то зеркало стало ей не нужно.

Она прекрасно различала тело Рептилии на фоне стены даже более отчетливо, чем видела его в зеркале.

Этот меч действительно обладал магической силой, и он делился ею с тем, кто держал его в руках.

Наверное, это поняла и Рептилия, потому что вдруг стала метаться из стороны в сторону, однако при этом все-таки продолжала приближаться к Рите. Она помнила свое задание – забрать Магический кристалл и знала, что ей грозит, если не удастся выполнить приказ Шанг Цунг. Смерть от меча была бы очень легкой по сравнению с той, на которую Рептилия была бы обречена гневом ее господина. Для этой твари обратного пути не существовало, поэтому она продолжала двигаться вперед.

Но обратного пути не было и для Риты Блейк. Позади нее находилась глухая стена.

Рано или поздно противники должны был сойтись, и, наконец, это произошло. Рептилия решилась на атаку. Ее прозрачное, как у медузы, тело оттолкнулось от пола и совершило стремительный прыжок, стремясь избежать смертоносного лезвия меча.

Но не тут-то было! Рите хватило одного короткого взмаха, чтобы разрубить Рептилию пополам. Умирающая тварь быстро теряла свою прозрачность, превращаясь в две бесформенные груды мутно-белесой мертвой плоти.

Опустив меч, Рита застыла без движения над умершей тварью.

– Браво, Рита! – внезапно услышала она как всегда слегка ироничный голос лорда Рейдена, который, оказывается, все это время сидел в кресле неподалеку и с интересом наблюдал за происходящим в комнате.