Опустив меч, Рита застыла без движения над умершей тварью.

– Браво, Рита! – внезапно услышала она как всегда слегка ироничный голос лорда Рейдена, который, оказывается, все это время сидел в кресле неподалеку и с интересом наблюдал за происходящим в комнате. – Даже Лю Кенгу не удалось в свое время убить Рептилию. Хоть он и победил ее, но ведь эти твари поразительно живучи! Так что, Рита, я могу тебя поздравить; ты совершила почти невозможное.

– Мое почтение, лорд Рейден, – ответила Рита, выходя из оцепенения. – В последнее время мы все чаще с вами видимся.

– Но ведь это хорошо! Честно говоря, я скучал по вас: по тебе, по Джонни и по Лю.

– Мы вас тоже часто вспоминали добрым словом.

– Спасибо, Рита, – слегка поклонился лорд Рейден. – Мне приятно это слышать.

Рейден поднялся из кресла, подошел к разрубленной пополам Рептилии и взмахнул рукой. Мертвая тварь бесследно исчезла.

– Незачем оставлять в Земном Царстве мертвечину из Внешних Миров, – прокомментировал он свое действие – Даже от мертвого врага исходит слишком много зла.

Затем лорд Рейден взял меч из рук девушки и провел ладонью вдоль клинка, потускневшего от крови Рептилии.

– Зло должно исчезнуть все, до последней капли, – сказал он. – Тебе повезло, Рита, что внутреннее чувство не подвело тебя и ты выбрала именно этот меч.

– А этот меч какой-то особенный? – спросила Рита.

– Да, это древний самурайский меч, закаленный в человеческой крови.

Рита даже вздрогнула:

– Этого еще не хватало!

– Да-да, – продолжал лорд Рейден. – Этот меч не так красив, как некоторые, но он обладает магической силой, которую ты наверняка почувствовала.

Рита кивнула головой, а потом спросила:

– Лорд Рейден, вы говорили, что не сможете нам помогать. Но вот вы снова здесь.

Рейден пожал плечами:

– А разве я чем-то тебе помог? Но как Хранитель Земного Царства я должен знать обо всем, что в нем происходит. Кроме того, я предупреждал Шанг Цунг, чтобы он больше не смел посылать на Землю нечисть из своей свиты. Однако он меня не послушал, и теперь я имею полное право на ответные действия.

– Все равно я благодарна вам, лорд Рейден, хотя бы просто за то, что вы здесь.

Как будто не услыхав слов Риты, Рейден снова уселся в кресло и спросил:

– Говорила ли с тобой принцесса Китана после того, как Лю и Джонни отправились в Мир Черного Ордена?

– Нет. Хотя магический кристалл постоянно находится при мне. А вы ждете от нее вестей?

– Разговаривать с Китаной я могу и без помощи Магического Кристалла, – улыбнулся лорд Рейден. – А вот тебе, я чувствую, он очень скоро понадобится. В том, что Кристалл постоянно находится при тебе, я нисколько не сомневаюсь, иначе Рептилия просто-напросто украла бы его.

– Вы думаете, она приходила за кристаллом?

– А за чем же еще? Если бы Шанг Цунг хотел убить тебя, он бы прислал кого-нибудь из своих убийц. А Рептилия была одним из его лучших шпионов и воров. Шанг Цунг просто хотел лишить вас связи с принцессой Китаной. Мне было приятно послать моему старому приятелю Шанг Цунг этот маленький сувенир, – сказал лорд Рейден, указав пальцем на то место, где недавно лежал разрубленный труп Рептилии.

– Рита, – продолжал лорд, – я советую тебе выложить Кристалл из кармана. Его излучение очень сильно, и, когда он вновь начнет светиться, то находиться слишком близко к нему не очень-то приятно и даже небезопасно.

Рита послушно выложила Магический Кристалл на стол, но при этом сказала:

– Насколько я помню, в прошлый раз Лю Кенг держал кристалл на ладони, и он ничуть ему не повредил.

– Это совсем другое дело, – ответил лорд Рейден.