- Ты строишь свои козни, - продолжал лорд Рейден, - чтобы в одиночку править миром. Не выйдет ничего у тебя, гнусный пожиратель человеческих органов, с этого момента я буду диктовать правила игры. За все твои прегрешения матч-реванш переносится на Землю. Ты меня слышишь? Отвечай, иначе я поражу тебя молнией…

- Да, - односложно ответил Шанг Цунг, сделал шаг назад и добавил: - Не глухой, слышу.

- Забирай своих прислужников! – воскликнул лорд Рейден. – И повторяю: турнир состоится на Земле…

Рита Блейк не заметила, как исчез Шанг Цунг. На том месте, где лежал распластанный Саб-Зиро, теперь лежали кучки дымящейся резины. Скорпион поспешно карабкался к открытому окну. Вот и он исчез в проеме. Рита ущипнула себя, ей казалось, что она все видит во сне. Она нагнулась и подняла свой пистолет. Тот был все еще заморожен.

В комнате на некоторое время воцарилась тишина.

- Чем мы обязаны чести Вашего визита? – неожиданно произнес Джонни Кейдж, почему-то считая, что появление лорда Рейдена похоже на сцену из какого-нибудь фантастического триллера.

- Джонни Кейдж, - произнес лорд Рейден спокойным голосом. – На вас троих возложена миссия спасения человечества. И вы должны отнестись к этому более серьезно, чем было до сих пор. Пусть все тебе объяснит Лю Кенг. Он родился в храме Света, на ступеньках, по которым ступали ноги тысяч его предков. Предки его, похоже, первыми из людей поняли сущность явлений. Пусть Лю Кенг объяснит вам закон Кармы, или причинно-следственных связей, воздающих человеку за прегрешения в прошлых жизнях и дающих ему возможность исправиться в настоящей. У вас должно появиться понятие о конечной цели человеческого существования – Мокше. Вы должны понять единство всего сущего, чтобы вы не были рабами Тамаса – инерции, темноты, незнания. И только путем Раджаса – движения, борьбы, усилия, страсти и действия приблизиться к состоянию Саттва – свету, гармонии, радости. Я заглянул в ваше будущее, и насколько мне оно прояснено, делаю вывод: один из вас должен будет участвовать в решающей битве с мировым злом, воплощенном в претенденте на звание чемпиона турнира. Шанг Цунг – ваш вероятный противник. Его сила заключается в черной магии. И он очень близок к успеху, ведь его воины уже одержали много побед в схватках с бойцами-землянами. Сущность предстоящего турнира под названием «Смертельная битва» заключается не в смерти, но в жизни!

Не успели последние звуки голоса бога молнии и света угаснуть в комнате, как исчез и он сам. Исчез совершенно бесследно, беззвучно, как вроде бы его и не было.

Ошеломленная Рита Блейк села на корточки и прислонилась спиной к стене, вертя в руках обледеневший пистолет. Джонни Кейдж чесал затылок, что-то усиленно соображая. Только Лю Кенг оставался невозмутимым.

- Ты ждешь объяснения? – произнес тибетец, обращаясь к Джону Кейджу.

- Да все вроде бы ясно, - пожал плечами актер. – Раз мы вышли на сцену, то должны играть свою роль до конца. Интересно только, будут ли у нас зрители?

- Но как мы попадем на Землю? – спросила Рита. – Меня-то уж точно арестуют.

- Но у нас есть космические паруса, - сказал Джонни Кейдж, - и вообще мы что-нибудь придумаем.

* * *

Тройка Избранных, используя различные ухищрения, смогла добраться до космической платформы, на которой хранились паруса космических странников. Джонни Кейдж знал, где находится свалка космических кораблей прошлого. Достигнув на парусах этой свалки, будущие спасители царства людей смогли за деньги нанять одного дряхлого капитана-чудака, который пообещал доставить их за месяц к Земле, минуя полицейские и таможенные кордоны.