|
Опустившись перед ним на колени, я попытался приподнять его, но он тут же повалился на бок, как большая тяжелая кукла. Приглядевшись внимательнее, я понял, что ключ, не достав челюсть, ударил его по адамову яблоку и раздробил шейные позвонки. Ни крови, ни царапин. Чисто проделанная работа! Я невольно подумал, что такая работа доставила бы удовольствие Манни. Поэтому я с чистой совестью обыскал его, пока не нашел конверт с деньгами, принадлежавшими мне по праву.
Включив свет, я положил ее на диван. Все лицо Марии, ее меховое манто были покрыты липкой глиной, она походила на персонаж из фильма ужасов. Шестое чувство привело меня прямо к бару. Взяв ближайшую бутылку бурбона, я наполнил половину большого бокала и опорожнил его одним глотком. Потом наполнил второй бокал и направился к Марии, по дороге очищая грязь со своих ботинок о ковер, который, вероятно, был привезен прямо из Персии. Мария уже пришла в себя и теперь пыталась подняться. — Спокойно, моя девочка, — сказал я. — Теперь все идет хорошо. — Дэнни? — Она устремила на меня вопрошающий взгляд. — Вероятно, я потеряла сознание? Я не помню... Внезапно она выпрямилась и бросилась ко мне: — Этот ужасный тип! Этот злобный сумасшедший! Он нас убьет! — Успокойся! Я уже занялся им, так что тебе ничто не грозит. Вот, выпей это. Я протянул ей стакан с бурбоном. Она сделала несколько глотков, потом подняла голову. — У меня жуткое состояние, — простонала она. — Такое ощущение, будто я не мылась три месяца. — У нас достаточно времени, — заверил я ее. — Когда ты допьешь бокал, я разыщу ванную, и ты сможешь помыться, мне все равно нужно позвонить по телефону. Вернувшись, я застал Марию порозовевшей от выпитого бурбона и довольно оживленной. Объяснив ей, как дойти до ванной, я долил бокал и устроился за столиком с телефонным аппаратом. Немного отхлебнув, чтобы придать голосу необходимую хрипоту, я набрал номер телефона Харлингфорда. Мне пришлось долго ждать, прежде чем на другом конце провода подняли трубку. — Кабинет мистера Харлингфорда, — произнес женский голос, который я сразу узнал, хотя в нем не чувствовалось того спокойствия, с каким говорила со мной мисс Ден сегодня днем. — Мне нужно немедленно переговорить с ним, — хрипло прошептал я. — Вопрос жизни и смерти! — Простите... — сухо начала она, но я тут же добавил: — Это Манни Карч... проклятье... — Вот что! Она так резко положила трубку на стол, что у меня зазвенело в ушах. Послышались невнятные голоса, потом снова взяли трубку. — У телефона Фрэнсис Харлингфорд! — Манни Карч, — прошептал я очень старательно. — Произошла ошибка, вернее, осечка, дружок, удар не состоялся. — Что? — Наступила тишина. — Минуту! — резко сказал он и положил трубку, но я продолжал слышать его голос: — Глория, у меня деловой разговор, и очень конфиденциальный. Так что, дорогая, не подождешь ли немного за дверью?.. Но, Боже мой, кто может увидеть тебя там? Наступило молчание, потом снова раздался резкий голос Харлингфорда: — Вам не удалось захватить его? Я думал, что все оговорено с Кестлером? — Я тоже, дружок, — прошептал я. — Но мы оба были обмануты, оба! — Что такое вы говорите. Боже мой! — Жалобная нотка проскользнула в его голосе. — Кестлер поручил вам ликвидировать Бойда, что произошло? — Лу сговорился с Бойдом, — прохрипел я. |
