— Ничего, — ответил Бо.

— Постой…

— Да ладно, — он продолжал взбираться. Теперь Бо двигался быстрее, и земля больше не сыпалась. Наконец он добрался до дыры и заглянул туда, светя себе факелом.

— Что-нибудь видно? — спросила Дарлена.

— Нет, — ответил парень. — Полезу внутрь.

Девчонки встревоженно переглянулись. Но деваться было некуда. Оставалось лишь лезть в дыру.

— Поднимайтесь быстро, — сказал Бо. — Тогда земля не будет осыпаться.

Он скрылся в дыре. Вниз снова посыпалась земля.

— Пойдешь первой? — спросила Элейн.

— Давай подождем, — ответила Дарлена. — Пусть он скажет, что все нормально.

Но парень молчал в течение нескольких секунд.

— Бо! — крикнула Дарлена.

Ответа не было.

— Бо! — повторила она громче.

Снова тишина.

Элейн вытерла потные ладони о штаны и перехватила факел. Сколько они прождали? И почему он не отвечает?

А вдруг не может?

— Бо! — крикнула еще раз Дарлена. — Откликнись же!

— Что такое? — его голова показалась из дыры.

Элейн облегченно вздохнула.

— Ты напугал меня до смерти, — сказала Дарлена. — Почему не отвечал?

— Да тут долго ползти, — объяснил он. — Полезайте. Только осторожнее.

Голова снова исчезла.

— После тебя, — предложила Элейн.

— Нет уж, сама иди первой, — ответила Дарлена. — Не знаю, получится ли у меня.

— Должно получиться, — Элейн посмотрела ей в глаза. — Здесь нельзя оставаться.

— Знаю, — кивнула Дарлена. — Иди, я за тобой.

Элейн не знала, действительно ли та пойдет за ней. Но делать было нечего. Разве только толкать ее в спину.

— Ладно, — сказала Элейн. — До встречи. Но чтобы полезла сразу же за мной.

Дарлена снова кивнула.

Элейн развернулась к завалу.

Сделала глубокий вдох и начала подниматься. Тут же заскользила вниз. С потолка снова посыпалась земля.

«Как будто песок, — подумалось ей. — И как только Бо взобрался? Надо двигаться быстрее. Вот только как? Все равно нужно попробовать».

Она отступила назад, перехватила факел левой рукой. Начала считать до трех.

Раз… два…

Девушка опустилась на четвереньки и поползла вверх.

Только бы не выронить факел!

Дыра приближалась. А с потолка опять посыпалась холодная земля.

Но останавливаться было нельзя. Только не сейчас.

Элейн карабкалась вперед, стараясь не обращать внимания на сыплющуюся сверху землю и на боль в ноге.

Наконец, последний рывок — и она у дыры.

Перед ней начинался узкий лаз в земле. Она попробовала расширить его, но на место взятой пригоршни тут же сыпалась новая.

Оставалось лишь двигаться вперед и надеяться, что Дарлена ползет следом.

В душе начал подниматься ужас.

Лаз казался слишком узким и грозил вот-вот придавить ее.

Движения стали судорожными

Нужно было успокоиться, но она не могла. Дыхание все учащалось. Воздуха не хватало. Здесь было слишком душно!

Легкие сдавило. Ноги горели. Лаз казался бесконечным.

Осыпавшаяся земля залепила ей лицо и попала в рот. Глаза уже ничего не видели, во рту стояла горечь.

Девушка начала отчаянно отплевываться.

Замотала головой, пытаясь вытряхнуть грязь из волос.