— Снимите меня! — крикнула Дарлена.

— Лезь наверх! — ответил Бо. — Беги за помощью!

— Не могу. Пальцы онемели. Я сейчас свалюсь.

Было видно, что Дарлена не шутит. Она действительно висела на одних лишь пальцах. Ноги беспомощно болтались в воздухе, не в силах нащупать опору.

Бо зарычал от досады. Огляделся по сторонам, ища остатки лестницы.

— Что ты делаешь? — спросила Элейн.

— Может быть, какой-нибудь обломок нам поможет, — ответил он, но тут же оттолкнул ржавый металл ногой. — Нет, все бесполезно.

— Пусть она просто прыгнет, — сказала Элейн.

— Сдурела? — спросил Бо.

— Ты сможешь ее поймать, — возразила девушка. Она понимала, что идея не ахти какая, но ничего другого не оставалось.

— Бо! — крикнула Дарлена.

Элейн положила руки парню на плечо, пристально посмотрела ему в глаза и сказала:

— У тебя получится.

— Хорошо бы, — прошептал он.

— Помогите же! — взвизгнула Дарлена.

— Ладно, — откликнулся Бо. — Прыгай вниз!

— С ума сошел?

— Я тебя поймаю, — заверил Бо.

— Ни за что! — ответила Дарлена.

— Иначе ты сейчас свалишься, — заметила Элейн.

— Заткнись!

— Послушай, Дарлена! — сказал Бо. — Элейн права. Она упала дважды и уцелела. Прыгай же. Я тебя обязательно поймаю.

— Я не хочу умирать, — простонала Дарлена. — Хочу подняться наверх.

— Но ведь не можешь, — добавила Элейн.

— Без тебя знаю, дура!

Элейн не стала отвечать. Что с нее взять в такой ситуации?

— Вот что! — приказал Бо. — Хватит спорить! Прыгай!

Дарлена перехватила ступеньку руками и прошептала:

— Черт бы тебя побрал!

— Прыгай же! — крикнул Бо. — Я обязательно тебя поймаю!

— Нет!

— Да говорю же, поймаю.

На мгновение наступила тишина, потом Дарлена выдавила:

— Л-ладно.

— Ты готова?

— Готова, — выдавила Дарлена.

— Прыгай на счет «три», — произнес Бо. — Раз…

Дарлена испуганно вскрикнула. Элейн скрестила пальцы на счастье.

— Два…

Бо выставил перед собой руки.

— Три!

Дарлена прыгнула. 

Глава 20

Дарлена летела вниз, размахивая руками и вопя как резаная.

Бо не то чтобы поймал ее — скорее, он смягчил ее падение. Они вместе растянулись у ног Элейн.

Она помогла им подняться и спросила:

— Ну что, живы?

— Я, кажется, да, — ответил Бо. — А ты, Дарлена?

— Я тоже, — откликнулась та.

Они постояли некоторое время молча, переводя дыхание. Факелы все еще мерцали тусклым светом.

Кругом валялись обломки лестницы, бесполезные куски проржавевшего металла. До оставшихся на стене ступеней было слишком далеко.

«Вот и все, — подумала Элейн. — Мы обречены».

— Все цело, — сказал Бо.

— Смеешься, что ли? — ответила Дарлена, пиная обломок.

— Я про нас, а не про лестницу, — пояснил парень и поднял факел.