В панике она дернулась вверх со всей силы, не прекращая кричать. Теперь уже вся рука пылала, как будто с нее сдирали кожу.

Но чем сильнее она дергалась, тем крепче сжимало ее щупальце.

— Отпусти его! — крикнул Бо.

— Не могу — оно держит меня!

Бо наклонился к ней и потянул за другую руку.

Девушка вскрикнула от досады, понимая, что придется выпустить Джерри.

Рука Бо дрожала, да и сама Элейн становилась все слабее.

Лестница угрожающе наклонилась.

Стало ясно, что у них остались считанные секунды.

Придется уступить.

Придется.

— Прости меня, Джерри, — прошептала Элейн.

Крепко зажмурилась.

И разжала руку.

Сперва Джерри еще держался. Но потом вскрикнул в последний раз и полетел вниз.

Элейн снова открыла глаза и смотрела, как он погружается в туман.

— Нет! — вырвалось у нее. — Отпусти его! Отпусти его!

Лицо Джерри исказилось страшной гримасой боли и страха. Элейн беспомощно смотрела, как красный туман поглощает его.

Крик прекратился.

Туман потащил изломанное тело парня прочь, а рука все еще тянулась к лестнице, хотя было ясно, что он уже мертв.

Вскоре красная туча скрылась в тоннеле.

— Идем, — пробормотал Бо.

Элейн не ответила. У нее на глазах погиб еще один человек.

А ведь спасение было так близко.

— Элейн, — позвал Бо.

Она подняла глаза, едва различая его.

— Нужно идти, — тихо сказал он.

Потом отпустил ее руку и полез вверх.

Элейн с трудом заставила себя карабкаться следом.

И тут раздался громкий треск.

Лестница была такой старой, что не смогла выдержать подобной нагрузки.

До ее падения оставались доли секунды.

Элейн вскрикнула, вцепившись руками в холодный металл.

Лестница начала падать. 

Глава 19

Элейн так и не разжала пальцев. Ветер свистел у нее в ушах. Она что-то кричала, а секунды ползли так медленно…

«Только бы остаться в живых», — подумала девушка.

И лестница с ужасающим грохотом ударилась об пол.

Элейн растянулась на бетонном полу. Разлетевшаяся ржавчина засыпала ей лицо.

Бо упал на нее сверху, ударив всем своим весом. Элейн не могла дышать. Ее опять охватила паника.

Бо застонал.

Из горла у девушки вырвался сдавленный хрип. Может быть, он сломал ей ребра? Или расшиб легкие? Все плыло перед глазами…

— Элейн! — донесся голос Бо как будто издалека. — Ты цела? Элейн!

Кто-то начал трясти ее. Это Бо склонился над ней и схватил за плечи.

Девушка вздохнула, возвращаясь к жизни. Кровь снова прилила к ее лицу.

— Я цела, — прошептала Элейн. — Кажется…

Потом села. Голова все еще кружилась.

И тут она вспомнила про Джерри. Красный туман смял его, словно бумажку, и утащил в тоннель. И ребята ничего не могли поделать.

— Ох, Бо…

Девушка обхватила его руками и прижалась к нему изо всех сил.

— Пожалуйста, обними меня, — сказала она. — Я больше не выдержу.

— Все нормально, — Бо исполнил ее просьбу. — Ты жива.

— Когда же все это кончится? — простонала Элейн.

— Не знаю, — парень тяжело сглотнул.

— Помогите мне! — донеслось сверху.

Бо с Элейн подняли глаза и переглянулись.

Это была Дарлена.

Она висела там, где лестница оторвалась от стены.