Она так и сделала.

В первый момент никто не понял, что случилось. Кирк начал биться в мучительных конвульсиях, брыкаться и лихорадочно махать руками.

Все присутствующие вцепились в него.

Казалось, что это будет продолжаться вечно, но на самом деле прошла едва лишь минута, когда судороги стали постепенно ослабевать, а вскоре и вовсе прекратились.

Кирк испытывал чувство полною уничижения.

Дженит показала на нет пальцем и тихо сказала:

– Сработало – процесс старения остановлен.

– Не вижу никаких изменений, – подтвердил Мак-Кой.

– Она права, доктор, – сказал Спок. – Он действует, причем ускоряясь.

– Дженит, помогите мне встать, – попросил Кирк, глубоко вздохнув, – это больше похоже на аттракцион.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она.

– Так, как если бы меня продавили сквозь переборку корабля. Спуск, вы должны подождать с вашим уколом – вы нужны мне в техническом отсеке. Дженит, сделайте укол Мак-Кою, а потом Скотти. – Он улыбнулся. – Кроме тот, Спок, если то, о чем я думаю, не работает, то вам укол не понадобится. Пойдемте.

При переходе он почувствовал себя лучше, и это ощущение крепло в нем с каждой секундой. Он испытующе взглянул на людей, находившихся в командном отсеке. Перемены были налицо.

– Докладывайте, Зулу!

– Мы окружены примерно десятью кораблями ромулан. Удаление – около пятидесяти тысяч миль.

Стокер поспешно поднялся с командного кресла, как только приблизился Кирк.

Кирк включил интерком:

– Механики, включите энергию на полную мощность, всю искажающую энергию в русле. Полная боевая готовность в течение двух минут. Конец связи. Лейтенант Ухура, наладьте спецканал для связи с командованием Звездной эскадры. Код Два.

– Но, капитан…

– Я вам приказываю, лейтенант. Код Два. Передавайте сообщение: "Энтерпрайз" – командованию Звездной эскадры в этом секторе. Корабль непреднамеренно вторая в нейтральную зону ромулан, был окружен и подвергся сильной атаке со стороны последних. Бегство невозможно. Защита разрушена. Буду выполнять маневрирование, используя недавно установленные приборы. Это приведет к уничтожению "Энтерпрайза" и всех материальных объектов в радиусе двадцати тысяч миль. В соответствии с установленной зоной уничтожения, все корабли Федерации должны покинуть этот район и не приближаться к нему ближе, чем на четыре световых года. Взрыв произойдет через минуту. Кирк, капитан "Энтерпрайза". Конец связи.

– Мистер Зулу, курс 188, отметка 14, отклонение 8, так держать.

– Готово, сэр.

Со своего места Спок произнес:

– Ромулане уходят, сэр. Я полагаю, они перехватили сообщение, чего вам, очевидно, и хотелось.

– Логичное предположение, мистер Спок.

– Да, сэр, но они все еще в зоне огня.

– Установить переключатели!.. Внимание! Отклонение восемь!

Корабль рванулся вперед со скоростью восемь единиц.

Спок завис над своим пультом.

– Ромулане остались за пределами видимости, сэр. Пока ничего не видно.

– Мы вне кольца, мистер Зулу?

– Да сэр, и вне нейтральной зоны.

– Установите новый курс: 182 градуса, отметка 4. Направляемся к Звездной Базе Десять.

– Возвращаемся, сэр.

Кирк снова сел. Он чувствовал себя отлично. Стокер подошел к нему, лицо его выражало досаду.

– Капитан, – сказал он, – я как раз хотел заверить вас, что я думал, что всегда хотел сохранить вас и других офицеров.