– Однако мы находимся вблизи нейтральной зоны между нашей Федерацией и ромуланской Конфедерацией. У ромулан может быть новое оружие. Возможно, они использовали членов нашей Экспедиции в качестве подопытных кроликов.

– Я начал рассматривать эту возможность, капитан, – сказал Спок.

Кирк встал.

– Я бы хотел, чтобы вы проверили все, каждый по своей специальности. Неважно, какими отдаленными, притянутыми за уши покажутся идеи, я хотел бы, чтобы вы проверили их все. – Он помолчал, чтобы придать своим словам больше веса. – Мы останемся на орбите, пока не получим ответ.

Стокер сказал:

– Мне необходимо добраться до Звездной Базы Десять, чтобы занять новый пост. Я надеюсь, вы понимаете это, капитан.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы успели к назначенной дате, командор.

– Спасибо, капитан.

Затем все присутствующие покинули конференц-зал. Но темноглазая доктор Уэллейс не тронулась с места. Кирк повернулся к ней у двери.

– Я не могу что-нибудь для вас сделать, доктор?

– Да, – сказала она, – например, вы можете сказать: "Привет, Дженит." Вы могли бы быть не таким холодным, опытный капитан звездного корабля, ведь мы старые друзья.

– Дженит, у меня как у капитана есть определенные обязанности. – Затем он криво улыбнулся. – А возможно, я просто не хочу загореться снова.

– У меня у самой есть маленький шрам на сердце, – произнесла она.

Наступила тишина. Затем он сказал:

– Сколько времени прошло?

– Более шести лет, Джим.

– Это долгое время. Но ведь ничего не изменится, если мы начнем все снова, не так ли? У меня – корабль, а у тебя – работа. Ни один из нас не изменится.

– Ты никогда не спрашивал меня, почему я вышла замуж после того, как мы расстались.

– Думаю, ты нашла другого человека и полюбила его.

– Я нашла человека, которым я восхищалась.

– Из той же сферы деятельности, что и ты. Тебе ничем не пришлось поступаться.

– Ты прав. Но он уже умер, Джим.

Она подошла к нему, протянув руки. Кирк помедлил.

Затем он взял ее за руку, его глаза искали взгляд ее теплых карих глаз, но неожиданно по селекторной связи раздался голос Ухуры.

– Капитан Кирк, мистер Спок хотел бы видеть вас на мостике.

– Скажите мистеру Споку, что я иду, – он пытался найти затаенное в карих глазах. – Дженит, у нас сейчас много проблем. Возможно, когда все уладится, что-то изменится.

Голос Ухуры снова прервал его:

– Капитан Кирк, мистер Скотти хотел бы видеть вас в инженерном отсеке.

– Передайте ему, я приду туда, как только переговорю со Споком. – Он привлек Дженит к себе и сказал:

– Но на этот раз между нами должна быть правда. Ты и я теперь знаем, что каждый из нас представляет.

– Какие долгие шесть лет, – сказала она и обвила его шею руками. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но тут по связи снова раздалось:

– Капитан Кирк!

– Иду, лейтенант Ухура. – Внезапная волна усталости охватила его. Он дотронулся до губ девушки.

– Шесть долгих лет, а возможно, и еще шесть. Доктор Уэллейс, твои губы так же манят, как всегда, но я уже говорил про мои обязанности.

Утомление оставалось с ним по пути на мостик. Зулу приветствовал его словами:

– Стандартная орбита, капитан.

Кирк сказал:

– Поддерживайте, – и подошел к Споку, сидевшему за компьютером.

– Я перепроверил показания датчиков, сэр.