Я думаю, что там будет весело. Праздник в национальном стиле! Если хотите, я вас приглашаю. Обязуюсь через три-четыре дня доставить домой в полном здравии! — Он боялся остановиться, чтобы не напороться на отказ, и потому выпаливал все соблазны разом. — Там будут известные артисты, шоумены, в общем, много представителей московского высшего света. Очень интересная программа! Я буду ждать вас завтра утром в восемь часов, скажем у гостиницы «Метрополь». Буду ждать ровно час. Ну, плюс еще тридцать минут.
Она ответила сразу:
— Я никогда не опаздываю больше, чем на три минуты. Когда прихожу. До завтра.
И положила трубку. Сначала Илья ничего не понял, потом — не поверил, что это «завтра» будет. Скорее всего, его, как и прежде, небрежно, словно прилипчивого и не в меру надоедливого щенка, отбрасывали пинком в сторону. Но к «Метрополю» следовало подъехать, раз обещал. Да и чем черт не шутит?!
Как будет, так и будет — решил Илья, не обольщаясь особыми надеждами.
Корвет с Риммой с неделю как уже были в Сычевске, присматривались и устраивались, и, кажется, там же уже суетился Куприянов.
Илья решил как следует выспаться перед дорогой и предстоящими трудами и уже выключил свет, как зазвонил телефон.
— Илья, это Алла Череда… Вы меня помните?
— Да. Конечно! — ответил Илья и сразу непроизвольно напрягся.
— Не знаю почему… Мне показалось, что вам будет интересно…
— Что?
— Алексей, мой муж бывший, в общем, Алексей Череда — здесь. Моя подруга видела его в Москве. Вас это интересует?
— Конечно, — живо ответил Илья, хотя и не знал, насколько эта информация могла быть интересной и полезной.
— Ну вот, пожалуй, и все.
Она колебалась, и Илья чувствовал, что ей хочется сказать что-то еще из того, что трудно говорится. На миг мелькнула мысль, что вот ее-то и надо было бы взять с сыном на праздник в Сычевск, но он тут же сообразил, что это никак невозможно. Он и сам не знал, чем мог кончиться для него этот так называемый «праздник».
— Алла, я завтра уезжаю ненадолго, а как вернусь — позвоню. Хорошо?
— Да. Если Череда встретится мне… Или придет. Мне говорить, что вы его ищете?
— Лучше не надо.
— Я поняла. Спокойной ночи.
Положив трубку, он заснул сразу, не думая более ни о чем.
Поутру Илья вывел из гаража свой почти новенький «мерседес». Автомобиль он купил в рассрочку, значительную часть суммы покрыл за счет того, что продал старый «форд», а остаток новоиспеченный закадычный друг Куприянов милостиво разрешил отдать до Рождества — без процентной накидки. После Рождества — включал счетчик. С учетом грядущих заработков Илью подобное не по сегодняшним возможностям приобретение не пугало! Все-таки «мерс» — это «мерс» — машина дипломатов и бизнесменов высокого полета.
К восьми часам он подкатил к «Метрополю», нашел свободное место у тротуара, выключил мотор, вышел из автомобиля и даже не успел еще закурить, как неподалеку от него остановилась черная «волга», задняя дверца распахнулась, и оттуда появилась Мария.
Сердце у Ильи гулко ухнуло, замерло и провалилось в пятки. Но тут же вернулось на место уже без всякого радостного трепета.
Потому что из-за руля черной «волги» выбрался Лученков Леонид Митрофанович, собственной персоной.
Приехали, слегка ошалел Илья — дракой, что ли, дело запахло? Но предполагать Лученкова своим противником в рукопашной схватке было бы смешно, если б даже они были ровесниками. Лученков, конечно, и в юности был аккуратным и послушным мальчиком, из тех, кто драк чурался. |