|
Наш поверенный написал короткое письмо Алисе Портер, отвергая ее домогательства, и, наведя справки, узнал, что это та самая Алиса Портер, которая в тысяча девятьсот пятьдесят пятом году учинила иск Эллен Стюрдевант. Я позвонил секретарю Национальной Ассоциации писателей и драматургов и предложил включить мисс Винн в Объединенную комиссию по вопросам плагиата, созданную всего за месяц до этого. Я уже являлся членом комиссии Никаких последующих известий от Алисы Портер получено не было. - Вы проделали то, что вам советовали, мисс Винн? - поглядел в ее сторону Вулф. - Конечно. - Она была вовсе не дурна, когда не дергала носом. - Мне помогала секретарша мистера Имхофа. Мы все перерыли, но не обнаружили никаких следов рукописи. - Где вы живете? - У меня небольшая квартира в районе Вилледж, на Арбор-стрит. - Кто живет вместе с вами? - Никто. - Она покраснела, что сделало ее почти красивой. - Я незамужем. - Как долго вы там проживаете? - Немногим больше года. Я переехала туда в марте прошлого года. Четырнадцать месяцев. - Где вы жили до этого? - На Перри-стрит. Снимала квартиру вместе с двумя подругами. - Как долго вы прожили там? - Около трех лет. - Носик у нее дернулся. - Не понимаю, какое может иметь отношение... - Самое непосредственное. Вы жили там в июне тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года, когда, по утверждению Алисы Портер, она послала вам свой рассказ. Вполне вероятно, что рукопись может находиться на вашей прежней квартире. Вы не заглядывали туда с секретаршей мистера Имхофа? - Нет... - Она широко раскрыла глаза. - Боже мой! Конечно! Я немедленно это сделаю! - Надо было подумать об этом, - погрозил пальцем Вулф. - Немедленно следует организовать, чтобы нынешняя квартира и та, в которой вы жили прежде, были тщательно осмотрены двумя людьми, которым можно довериться и которые никак не связаны ни с вами, ни с "Виктори пресс". Вы не должны присутствовать при этом. Осмотреть все нужно очень тщательно, чтобы те, кто проведет обыск, могли присягнуть, что такой рукописи в обеих квартирах нет. Конечно, если только она не будет обнаружена ими. Если у вас нет на примете людей, которые сумеют выполнить такое поручение может быть, мистер Имхоф или его поверенный порекомендуют вам кого-нибудь? Она взглянула на Имхофа. - Конечно, это необходимо сделать, - подтвердил тот. - Совершенно очевидно. Мне следовало бы подумать об этом. Не можете ли вы предложить таких людей, мистер Вулф? - Могу, если вы пожелаете. У вас есть литературный агент, мисс Винн? - Нет - А был когда-нибудь? - Нет. - Она вновь покраснела. - "Постучи в мою дверь" - мой первый роман, первый опубликованный. До этого я напечатала в журналах несколько рассказов, и ни один агент не соглашался вести мои дела, во всяком случае, ни один хороший агент... Это большое потрясение для меня, мистер Вулф, первая книга, такой успех, я витала в облаках, и вдруг это ужасное обвинение. - Понимаю, понимаю, - кивнул Вулф. - У вас есть машина? - Да. Купила месяц назад. - Ее тоже следует обыскать. |
