Я был вторым после Маркуса, его Фреки.
- Фреки - так звали одного из волков Одина. Почему название для второго в стае выбрали из мифологии?
- Стая очень стара, Анита. Мы называем себя ликои. Вторых может быть два - Фреки и Гери.
- Почему вдруг уроки истории и новый лексикон?
- Чужакам мы это не рассказываем. Но я хочу, чтобы ты знала, кто мы и что мы.
- Ликои - слово греческое?
Он улыбнулся:
- А ты знаешь, откуда оно пошло?
- Нет.
- Ликаон, царь Аркадии, был вервольфом. Ликоями мы назвали себя в его честь.
- А если ты больше не Фреки, то кто ты?
- Фенрир, бросивший вызов.
- Волк-великан, убивающий Одина в Рагнареке.
- Ты меня удивляешь. Мало кто об этом знает.
- Два семестра сравнительного религиоведения, - сказала я. - Женщина может стать Ульфриком?
- Да, но это редко бывает.
- Почему?
- Надо победить в битве чисто физической. Никакая сверхъестественная сила не спасет твое лицо от вдавливания в землю.
Я хотела поспорить, но не стала. Он был прав. Не потому, что я - женского пола. Маленьким людям тоже случается бить кому-нибудь морду. Но размер и вес
имеют значение, если оба противника одинаково умелые.
- А почему самки-альфа не должны драться за место наверху?
- Потому что Ульфрик и его лупа - брачная пара, Анита. Он не захочет выбирать женщину, с которой физически не сладит.
Я поглядела на Ричарда:
- Постой-ка, ты следующий по иерархии за вожаком стаи. Если ты наследуешь Маркусу, ты должен будешь спать со своей лупой?
- Технически говоря, да.
- Технически?
- Я просто ее не выберу. Не собираюсь спать с кем попало, лишь бы стая была довольна.
- Приятно слышать, - сказала я, - но не рискуешь ли ты тогда своим положением в стае?
Он вздохнул - глубоко, слышно.
- Меня многие в стае поддерживают, но некоторым мешают мои моральные правила. Они считают, что я должен выбрать себе подругу.
- А ты этого не делаешь... из-за меня?
Он поглядел на меня:
- В основном, Анита. Это вещь нe разовая. Пара-альфа сочетается на всю жизнь, это как брак. И в жизни они, как правило, тоже женаты, не только в стае.
- Теперь понимаю, почему вожак стаи должен выбрать подругу.
- Я свою подругу выбрал.
- Но я же не вервольф.
- Нет, но стая считает тебя доминантом.
- Только потому что я нескольких из них убила.
- Да, это на них обычно производит впечатление.
Ричард сбросил скорость. С левой стороны дороги стояла полоска сосен, слишком, правильная и густая, чтобы быть естественной. В ее середине от шоссе
отходила гравийная дорога, и Ричард туда свернул.
Дорожка привела к небольшой стоянке, тоже со щебеночным покрытием, и там было полно машин, не меньше дюжины. Ричард дернул ручной тормоз и вылетел из
машины раньше, чем я успела расстегнуть ремень. Мне пришлось побежать, чтобы догнать его, как раз когда он дернул на себя дверь сарая. |