Повернув к дому, она поспешно вошла в раздвижную стеклянную дверь. На небе в очередной раз низко грянул громовой раскат. Клодия ощутила на голых плечах несколько холодных дождевых капель.

“Я знаю, что нам делать, – невесело думала она. – Больше мы ждать не можем. Надо убраться отсюда – сейчас же!”

Джой, Софи, Клодия, – они должны бежать, и как можно скорей.

Тяжело дыша, Клодия приковыляла в дом. Плотно захлопнула дверь, оглядываясь в поисках Марлы. Никаких признаков.

Быстро прошла через холл в задней части дома, направляясь к лестнице, и, тяжело опираясь на деревянные полированные перила, потащилась наверх.

“Где Джой и Софи? – гадала она. Надо собрать вещи. И бежать. Немедленно!”

Первой справа от нее была комната Софи. Она тихо стукнула в дверь.

– Софи, ты тут?

Не успела еще раз стукнуть, как Софи широко распахнула дверь.

– Что с тобой? – спросила Софи, глядя на растрепанные, покрытые песком волосы Клодии.

– Не имеет значения, – поспешно прошептала Клодия, втолкнув Софи назад в комнату. – Собирайся, Софи. Побыстрее. Нам надо бежать!

– Что? – разинула рот Софи.

– Надо спешить! Действительно! – твердила Клодия. – Собирай вещи.

– Но, Клодия… А твоя мама? Я думала… завтра…

– Где Джой? – еле слышно спросила Клодия. – Надо сказать Джой.

– Но… но… – залепетала Софи, а потом выдавила тихим дрожащим голосом: – Джой уехала.

Софи таращила на нее широко открытые за стеклами очков глаза.

В окно снова ударил дождь. Почти черное небо прорезала вспышка молнии.

– Она все еще в городе, – объяснила Софи. – С Карлом.

– До сих пор? Когда должна вернуться? – лихорадочно спрашивала Клодия. Софи пожала плечами:

– Наверно, к обеду.

– Ну, давай собираться, – велела Клодия. Софи насупилась:

– Я никак не пойму. Что стряслось? Клодия не успела ответить. Дверь распахнулась, ворвалась Марла, нагруженная бинтами и мазями.

– А, вот ты где! – воскликнула она, увидев Клодию. – А я тебя везде ищу. Садись. – Марла шагнула к кровати Софи. – Придется потерпеть.

Клодия послушно пошла к кровати, чувствуя на себе вопросительный взгляд Софи, но зная, что сейчас не подходящее время для объяснений.

Вообще ни для чего не подходящее время.

Им втроем надо бежать.

Как только вернется Джой, Клодия попросит Марлу отвезти их к поезду или к автобусной остановке. А если Марла откажется…

Если Марла откажется, они пойдут в город пешком, несмотря ни на какую грозу. Или позвонят в полицию.

Размышляя обо всех “несчастных случаях”, произошедших на протяжении нескольких последних дней, которые на самом деле были вовсе не случайными, Клодия разрешила Марле промыть и перевязать рану.

Обрабатывая ее, Марла цокала языком, но так и не поинтересовалась, откуда она взялась.

“Потому что ей это известно, – сердито думала Клодия. – Она и так знает”.

Дождь под порывами ветра стучал по оконным карнизам.

“Наверно, Марла очень огорчилась, увидев, что меня выбросило на берег, и я еще жива”, – горько думала Клодия.

От яркой вспышки молнии по комнате заметались тени.

“Джой, пожалуйста, поскорей возвращайся! – тревожно думала Клодия. – Пожалуйста, поторопись!” Она смотрела на грозу за окном, гадая, не заставит ли сильный дождь Джой отложить возвращение, и вздрогнула от удара грома.