|
— Смотри-ка, Билл! Вот, вот, видишь, яма? Да это же они рыли шурф! И в обе стороны следы на снегу. Если это не жила, которая простирается по обе стороны, так я ничего не понимаю. Самая настоящая жила. — И какая громадная! — воскликнул Солтмен. — Да, ничего не скажешь, находка! — И внизу, вдоль откоса — видишь, как порода выходит наружу и опять уходит вглубь? Откос как раз перерезает жилу. — А ты вон куда погляди. — Солтмен показал на дорогу, пересекавшую скованный льдом Юкон. — Похоже, весь Доусон идет сюда. И Бешеный увидел, что вся дорога чернеет, залитая сплошным людским потоком вплоть до дальнего доусонского берега, на котором тоже толпится народ. — Ну, не мешает, пока они не нагрянули, заглянуть в тот шурф, — сказал он и быстро зашагал к лощине. Но тут дверь хибарки распахнулась, и на пороге появились Смок и Малыш. — Эй! — окликнул Смок. — Вы куда? — Хотим выбрать участок, — отозвался Бешеный. — Поглядите на реку. Весь Доусон будет расхватывать ваши участки, и мы хотим выбрать первыми. Верно, Билл? — Еще бы, — подтвердил Солтмен. — По всему видно, шикарный будет поселок, от желающих переехать сюда прямо отбою не будет. — Вы пошли не в ту сторону, ту часть мы не продаем, — сказал Смок. — Участки под застройку вон там, направо, и повыше на утесах. А эта часть, от реки и до самого верха, не продажная. Так что поворачивайте оглобли. — Но мы присмотрели себе именно эту землю. — Говорят вам, не продается, — резко ответил Смок. — Что ж, ты и пройтись в ту сторону не разрешаешь? — упорствовал Солтмен. — Не разрешаю. Довольно вы тут погуляли, надоело. Поворачивайте назад. — А мы все-таки хотим пройтись, — упрямо сказал Солтмен. — Идем, Бешеный. — Смотрите, это противозаконно, вы вторгаетесь в чужие владения, — предостерег Смок. — Вовсе нет, мы просто гуляем, — весело возразил Солтмен и, повернувшись, двинулся было дальше. — Эй! Стой на месте, Билл, не то я тебя сейчас продырявлю! — загремел Малыш, выхватывая два кольта и прицеливаясь. — Еще шаг — и я проделаю одиннадцать дырок в твоей поганой шкуре. Понятно? Ошарашенный Солтмен остановился. — Понять-то он понял, — пробормотал Малыш. — Но если он пойдет дальше, тогда что? Не могу же я стрелять. Как тогда быть? — Послушай, Малыш, рассуди здраво! — взмолился Солтмен. — Поди сюда, тогда и порассуждаем, — ответил Малыш. Первая волна доусонцев уже захлестнула крутой откос и надвинулась на них, а они все еще пререкались. — Человек хочет купить землю, присматривает себе участок, а вы говорите, что он куда-то вторгается, — доказывал Бешеный. — А если земля уже принадлежит другому владельцу? — возражал Малыш. — Как раз этот самый кусок — частная собственность, вот и все. Говорят тебе, этот участок не продается. 5 — Надо скорее кончать, — шепнул Малышу Смок. — А то их, пожалуй, не удержишь... — Храбрый ты парень, если надеешься их удержать, — шепнул в ответ Малыш. — Тут их две тысячи, и еще прибавится. Того и гляди ринутся на наши участки. Запретная черта проходила по ближнему краю лощины, там, где Малыш остановил Солтмена с Бешеным. |
