На противопожарном щите висели лопата и лом. Ящик с песком прятался под знаком с перечёркнутой сигаретой. За воровство лопаты Артёма могли привлечь к серьёзной ответственности, и он отказался от идеи прихватить её с собой на всякий случай.

Вику поглотила хмурая ночь. Она обступала со всех сторон, пробуждая к жизни самые нелепые страхи. От близости к воде волосы на гусиной коже встали дыбом. Утром он похоронил маму, а меньше суток спустя принял новый вызов судьбы.

Судьбы, в которую не верил. Но кого он морочил? Для торжества мерзости достаточно, что она в него верила. Он имел чёрный пояс по умению влипать в неприятности. Сценарий получился бы занятным. Чёрной комедии обеспечен кассовый успех. Трагический фарс с налётом романтики. Несварение желудка гарантировано.

В одном из выпуклых карманов, предназначенных для безопасности обходчиков во время движения поезда, свесив ноги в пустоту, вертелась фигура. Человек чиркал зажигалкой, пытаясь поджечь прямоугольный предмет. Сколько бы искр не высекал кремень, ветер сносил зачатки пламени.

Артём стукнул носком кроссовка по перилам, вынуждая их вибрировать.

– Кто здесь?! – Агата сняла наушники. В уставшем голосе чувствовалось больше любопытства, чем испуга.

– Агата, это Артём. – Боги сжалились над ним. Интуиция привела его к ней до того, как дело приняло непоправимый оборот.

– Артём? – Девушка странно зевнула. Чем бы она себя ни напичкала, на пользу рассудку это не пошло.

– Ты показывала мне рисунки в «Берлоге».

Их разделяли по меньшей мере пять метров. Фильмы о спасателях делились на две категории. В одной герой спасал жертву, в другой до конца истории мучился виной из-за того, что не смог этого сделать. Артём бы предпочёл другой финал – где самоубийца одумался без посторонней помощи. Груз ответственности не самая удобная ноша.

– Красивый юноша с грустным взглядом. – Агата вложила в рот сигарету. На этот раз зажигалка сработала с первого раза. – Она тоже здесь?

– Твоя мама беспокоится о тебе.

– А он?

– Отчима здесь нет, – ответил он. – Что ты делаешь?

– Даю моим детям свободу. – В темноте мерцало тлеющее жало.

– Что ты делаешь на мосту? – уточнил он.

Агата подожгла от сигареты вырванный из альбома лист. Как только пламя разгорелось, карандашный рисунок отправился в бездну. Бумажная птица порхала в предсмертном танце на фоне приручённой человеком природы.

– Надо было тебе пригласить меня на свидание. Мы бы поладили.

– Можно мне подойти?

Она покачала в темноте головой:

– Не нужно меня спасать. Передай, что я больше не держу на неё зла. А вот его в аду ждёт раскалённая сковородка.

– Что бы ни произошло между тобой и отчимом, лишать себя жизни неправильно.

– А кто дал тебе право решать, что правильно?

– Никто. Это универсальная истина. Боль и разочарование – такие же спутники жизни, как любовь и радость. Принять это – значит подняться к счастью на ступеньку выше. Поделишься со мной секретами?

– Не раньше, чем ты своими, – мрачно произнесла она. – У каждого есть секреты.

– Мои тайны не заслуживают внимания.

Окурок полетел вниз. Агата неумело отправила следом плевок.

– Какая едкая гадость.