С ключами в руке Митч прошел в гостиную и просунул голову в дверь.

— А кто хочет проехаться за мороженым?

— В город? — Джошуа вскочил на ноги. — Я, я, я-я-я!

Чего и следовало ожидать. Митч перевел глаза на Эмили. Она качала головой.

— Что касается меня, я пас.

— Нет, пасовать нельзя. — Митч подбросил ключи и решительно поймал их. — Настало время для нашего первого занятия.

Начинать занятие со спора не стоило. Эмили это знала, но не возражать не могла. Даже если забыть о том, что рядом будет сидеть он и строгим голосом давать указания, она просто не справится с приводом в его грузовике размером с танк.

После того как грузовик заскакал по дорожке, словно кенгуру, и двигатель заглох в третий раз, она с досадой повернулась к нему:

— Я же говорила, что не смогу.

— А я говорю, будем пытаться, пока не получится. Сегодня Джошуа захотел всего лишь мороженого, а через неделю, не дай бог, может понадобиться какое-нибудь лекарство. Итак, беритесь…

— Но, Митч, я с трудом вижу дорогу из-за руля. Это, в конце концов, опасно. — Она красноречиво взглянула в зеркало заднего вида на их бесценный груз, внимательно прислушивавшийся к разговору, который становился все напряженнее.

— Хорошо, сейчас поведу я, — сдался Митч.

Эмили испытала такое огромное облегчение, что едва не рухнула на руль.

— Спасибо, — прошептала она.

— Для наших занятий мы возьмем машину у Джулии, а потом я куплю вам что-нибудь подходящее.

Эмили резко выпрямилась.

— Я уже говорила — я не хочу, чтобы вы покупали мне машину.

— Я сделаю это не ради вас, а ради Джошуа, его удобства и безопасности.

Ну хорошо. С этим Эмили могла временно примириться, хотя бескомпромиссно выдвинутый вперед подбородок Митча не предвещал ей победы и в будущих дискуссиях. Как и приятной поездки, мысленно добавила она, когда Митч сухо предложил ей поменяться местами. Может быть, он оттает, отведав мороженого?

Но после мороженого дела пошли еще хуже. Джулия решила, что будет лучше, если Джошуа останется с ней и поможет ей справиться с Бриди. Девятимесячная Бриди была подвижной, как ртуть. Даже Джошуа не мог оставаться к ней равнодушным и признавал, что девочка нуждается в мужской компании… пока не придет время менять ей пеленки.

Джулия отдала им ключи от небольшого седана, и Эмили забил озноб.

Через ужасных пятнадцать минут, когда позади остались городские ограничительные знаки, пошел дождь. Но не проливной, с которым не способны справиться дворники на стекле, а легкий, моросящий, больше похожий на туман.

— Включите дворники, — напомнил Митч.

Все это время Эмили была вся нацелена на то, чтобы одновременно осуществлять необходимые манипуляции руками, ногами и глазами, что обычно стоило ей больших трудов, и мало обращала внимания на окружающую обстановку и надвигающийся дождь. Она облизала пересохшие губы и попыталась оторвать руку от руля. Не вышло.

— Не могу, — выдавила она.

— Что значит — не можете?

Когда она не ответила — а что тут ответишь, если пальцы просто прилипли к рулю? — он потянулся и сам включил дворники.

— Ярдов через сто впереди будет площадка для стоянки, — отрывисто произнес Митч, — затормозите там.

Это она сделала!

К своему удивлению, Эмили и руки сумела расслабить и уже не вцеплялась в руль мертвой хваткой. Чувство гордости переполнило ее, и она на миг устало закрыла глаза, втянула в себя воздух — и обнаружила, что он наполнен чистым запахом дождя и… мужчины.