«Мы начинаем завтра»?

От нехорошего предчувствия у нее по спине побежали мурашки.

— Прости, ты о чем?

Эдди усмехнулся.

— Позволь представиться — я твой инструктор.

Нет. Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть!

— Ты шутишь… — простонала она вслух. — Неужели…

Его ухмылка сделалась еще шире.

— Ага. Это именно я.

Глава пятая

Марии с ужасом и надеждой смотрела на Эдди, словно ожидая, что он вот-вот скажет, что это была всего лишь глупая шутка.

Но этого так и не произошло.

Девушка вскочила на ноги и, скрестив руки на груди, тупо уставилась в пол — детская привычка, которая сохранилась до сих пор, признак приближающейся вспышки гнева.

— Нет! — решительно заявила она наконец.

— Да.

— Нет!

В комнате воцарилась угнетающая тишина.

— Ты поручила своему отцу найти подходящего инструктора. — Эдди подмигнул ей. — Он выбрал меня. Не представляешь, как тебе повезло!

Мария подозрительно сощурила глаза.

— Он выбрал тебя или ты сам напросился?

Эдди ненадолго задумался.

— Пожалуй, и то и другое.

— Что ты имеешь в виду?

— Я сказал: «Я возьмусь за это», на что он ответил: «Разумеется, ты, кто же еще?» На том мы и порешили.

— Он не мог тебя выбрать. Это нечестно. Ты ведь заинтересован в том, чтобы я провалилась.

— Отчасти ты права. Но с другой стороны, только в этом случае твои родители могут быть уверены, что ты не получишь никаких поблажек. Другим парням было бы достаточно посмотреть в эти прекрасные карие глаза, чтобы навсегда попасть под твое очарование.

Блеск в глазах Марии свидетельствовал о том, что, несмотря на гнев, ей доставил удовольствие его комплимент. Однако Эдди всего лишь сказал правду. Он попал в плен ее глаз в тот далекий день, когда она с такой страстью поцеловала его. Этот поцелуй показал ему, что соседская девчонка превратилась в прекрасную девушку. Несмотря на то, что с тех пор прошло несколько лет, Эдди так и не сумел окончательно вырваться из ее плена. Каждая весна напоминала ему о Марии.

— Проклятье! — Ругательство, произнесенное резким тоном, заставило его очнуться от романтических воспоминаний. Сейчас ее руки были сжаты в кулаки, а взгляд горел негодованием. — Ты будешь моим инструктором?! — Девушка так сильно покачала головой, что ее волосы рассыпались по плечам. — Не могу поверить, что это происходит на самом деле!

— Придется поверить. В настоящий момент я один из служащих «Искателей приключений». И мне поручили работать с тобой. — Он вынул из кармана сложенный листок бумаги и протянул ей. — На, изучи. Мы с твоими родителями разработали дальнейший план действий.

Мария осторожно развернула бумагу, мельком взглянула на перечень предлагаемых мероприятий, а потом быстро засунула его в карман. Эдди не стал скрывать своего удивления.

— Разве ты не собираешься прочитать?

— Разумеется. Я сделаю это в самое ближайшее время. Но только с другим инструктором.

— Мне очень жаль, но вряд ли это случится. Твои родители устанавливают правила игры. Ни ты, ни я не можем что-либо изменить. Поэтому привыкай. — Эдди решил перейти к более практичным вещам, надеясь вывести ее из равновесия. — Ты уже знаешь, с чего бы хотела начать?

— Да. Давным-давно. — Она намеренно выделила слова «давным-давно». — Ну, еще вчера. Я решила начать с затяжных прыжков с парашютом.