Она потрепала его за мочку уха.

— Немножко. Но ты прав, мне следует успокоиться. Кроме того, я уже решила, что ты можешь получить компанию, поэтому сейчас это не имеет значения. У меня есть более важные вещи, о которых нужно побеспокоиться.

— Что, например?

Ты, сказала про себя Мария.

— Я выяснила, почему тебе так нужны «Искатели приключений», почему тебе нужно остаться здесь. Ради Дженни и Самьюэля. Очень благородно с твоей стороны. Снег в середине июля… Если бы ты сказал мне это с самого начала, мы могли бы сэкономить много… — Она вдруг замолчала. — Ладно, не важно, я даже рада, что ты не сказал мне об этом раньше. Тогда бы мы лишились стольких забавных мгновений.

Эдди вдруг стал очень серьезным.

— Дело не в благородстве. Просто хоть раз в жизни я решил вести себя, как подобает брату. Дженни заслуживает этого. Кроме того, Самьюэль — мой крестник. Я всего лишь выполняю свои обязательства по отношению к ним.

— Да. Ты очень милый.

— Женщины — вы всегда так непредсказуемы! Я боялся, что, услышав новость о компании, ты станешь метать гром и молнии, а ты вместо этого улыбаешься и называешь меня милым. — Он напустил на себя разочарованный вид, который сделал его еще более привлекательным. Таким привлекательным, что злость на родителей постепенно проходила. В конце концов, ей хотелось заниматься более приятными вещами.

— Мм… Может быть, сейчас нам следует прекратить все разговоры? — предложила Мария.

— Не совсем.

Она вздохнула.

— Ну что на этот раз?

— Я придумал отличный план мести твоим родителям. Хочешь узнать, в чем он заключается?

— Я вся внимание.

— Твои родители сказали, что хотят отдать тебе половину денег. Если ты хочешь, чтобы «Искатели приключений» по-прежнему принадлежали вашей семье, ты могла бы купить у меня половину компании.

— И что потом?

— Мы будем руководить ею вместе.

Эдди взял прядь ее волос и намотал себе на палец, не сводя с нее пристального взгляда. От его прикосновения сердце девушки учащенно забилось. Кровь стучала у нее в висках, заглушая все звуки. Интересно, это плохо? А может быть, хорошо? Черт возьми, когда этот мужчина рядом, ее мозги превращаются в желе!

— Если тебе не нравится эта идея, то у меня есть запасной план.

— И в чем же он заключается?

— Мы могли бы пойти на более… интимное объединение.

Голос Эдди снова напоминал мурлыканье кота. Из-за этого Мария с трудом улавливала смысл его слов. А ей необходимо было сосредоточиться.

Девушка хотела быть очень, очень осторожной, чтобы не принимать скоропалительных решений, о которых потом ей, возможно, придется пожалеть.

— Что ты имеешь в виду? — нерешительно спросила она.

— Если мы с тобой будем вместе, то мы автоматически становимся совладельцами «Искателей приключений», разве не так ли?

— Я не могу влюбиться в тебя, — простонала Мария, не обращая внимания на маленький факт, что она уже по уши влюбилась в него.

— Не можешь?

— Мне не следовало бы. Однако это уже произошло, — признала она.

— Почему не следовало бы?

— Это бы слишком понравилось моим родителям.

— Если проблема только в этом, то мы можем жить в грехе и не говорить об этом ни одной живой душе.

От его слов сердце девушки едва не выпрыгнуло из груди.

— Жить в грехе?

— Ага.