— Какое счастье, что у моего брата целых трое детей, — призналась Кит. — А то моя мама просто не отстала бы от меня с напоминаниями, что род необходимо продолжать и тому подобное. А между тем она прекрасно знает, что я убогая. Неужели она хотела бы чтобы и мои дети были убогими?

 Кит и Риган посмотрели друг на друга.

 — Именно этого она и хотела бы, — сказали они одновременно.

 — Потому что им всем надо добиться только одного — чтобы у нас были дети, — прокомментировала ситуацию Риган.

 Кит откинула одеяло и кое-как устроилась на узком металлическом ложе.

 — Вот оно — мое собственное маленькое райское местечко, — пробормотала она. — Я свернусь калачиком, прижмусь вот к этому металлическому перильцу безопасности и представлю себе, что рядом лежит идеальный мужчина.

 Риган выключила свет.

 — Чем больше я про все это думаю, — сказала в темноте Кит, — тем больше убеждаюсь, что этот парень как раз для тебя. Он деловой человек уже, так сказать, в третьем поколении, живет в Нью-Йорке, а твоя мама будет просто счастлива, если ты туда опять к ней переедешь. Наконец, он из старинного рода, который корнями из Массачусетса…

 — Да, и еще — их род записан в Социальный Регистр, не забудь! Он-то точно про это никогда не даст забыть, будет постоянно напоминать. Если бы он сегодня хоть раз еще сказал об этом, как бы невзначай, я бы, пожалуй, чем-нибудь его стукнула, не сдержалась.

 — Все, все! Разговор окончен. Последние фразы стоит стереть, забыть, переписать заново, — торопливо проговорила Кит.

 Риган чувствовала, что начинает засыпать. Последнее, что она услышала из уст своей лучшей подруги, было:

 — Риган, а ты слышала, что эти новые компьютеры «лэп-топ» обладают способностью…

 — Заткнись, Кит, — пробормотала Риган и тут же заснула.

 

 

 

 Четверг, 27 декабря

 

 Ибен наклонился над Бесси и заорал во все горло:

 — Подъем и в атаку!

 — О, как бы я хотела пинками прогнать тебя с этой кровати, — сонно прошипела в ответ Бесси. — Ты так громко храпел прошлой ночью. Мне даже иногда казалось, что у тебя не горло, а работающий на всю мощность отбойный молоток.

 — Пусть тот, кто не имеет недостатков, бросит в меня камень, — ответил Ибен. — С твоей стороны кровати тоже пару-тройку раз раздавались совсем не женоподобные звуки, но я ведь не жалуюсь на это обстоятельство.

 — Да? А с тобой не позволила бы себе общаться ни одна уважающая себя леди.

 После этого обмена колкостями воцарилась долгая пауза. Они оба лежали тихо. Онемевшие конечности причиняли подлинные мучения. Наконец, Ибен сказал:

 — Знаешь, у нас с тобой никого больше не осталось, помочь друг другу можем только мы сами. Так что нам следует извлечь максимум пользы из ситуации.

 Бесси отодвинулась от него так далеко, как только смогла. При этом она почувствовала, что ее прическа начинает постепенно терять последние формы.

 — Никто даже не подозревает, что я пропала. Они считают, что я просто уехала к своей кузине в Вейл. А я даже не знаю, дома ли моя родственница или же нет. Я ведь всего лишь оставила ей послание. Так что если вдруг ее нет дома и вернется она туда, скажем, через несколько дней, то меня вообще никто не хватится за это время.