То, что местные не пришли бить морды фальшивым репортерам, было вполне объяснимо. Салех и Ричард смотрелись зловеще, а многие мужики не понаслышке знали, на что способны штурмовые пехотинцы.

Да и в остальном, вели себя приезжие удивительно прилично.

К тому же в Большой Гаплык начали стягиваться жители окрестных деревень и даже из города прибывала делегация с заместителем губернатора во главе.

Приятели лишний раз приезжим на глаза старались не попадаться. Жители же города вполне могли опознать в репортерах отчаянных головорезов на службе императора.

Благо, в основном, гости расположились в шатрах, близко к деревеньке, но не в ней самой.

На утро праздника солнцестояния приятели были на ногах уже сутки. С ними старался познакомиться каждый житель деревни и сначала затянулись разговоры, а затем уже и постельные утехи.

— Ну значит ровно в полдень он оживет. Обычно мужики входят впятером, ломают мертвяку голову и потом радуют жителей хорошей новостью: Ирвин воскрес и быть благословению. Мэр красовался подбитым глазом, который он пытался скрыть козырьком клетчатого кепи.

— В этом году войдем мы вдвоем и все сделаем сами, — Ричард проинформировал мужчину о своем решении, — проследите, чтобы нас не беспокоили.

Ответом были злые и недоуменные взгляды. Но возражать никто не решился.

Равно в полдень (Салех посмотрел на хронометр), в недрах склепа звякнуло. Кажется, Ирвин воскрес.

Сам склеп был скорее укрепленной пещерой, вырытой в холме. Такой мешок мог сдержать практически любую неразумную нежить и в общем-то являлся санитарной постройкой. По циркуляру безопасности такой постройкой должно быть оснащено каждое поселение, где проживает больше сотни душ. Туда надлежало заманивать восставшую тварь с помощью домашнего скота и алхимического состава, который вызывает у некроморфов приступ аппетита. Кстати, в армии состав носил гордое название «мазь Доброволец».

После того как порождение дикой магии оказывалось в склепе, его надлежало забаррикадировать, залить другим специальным составом продухи и ждать санитарной команды. Ну, или эвакуироваться самостоятельно. Куда-то за текучую воду, реку. И чем шире река, тем лучше.

В склепе затхлый воздух пах сыростью. А еще там был разломанный деревяный гроб и каменная тумба, на которой этот гроб до этого стоял. А еще там был тощий человек с длинными пыльными волосами и изможденным лицом.

— Пожалуйста, дайте мне увидеть солнце! Хотя бы минутку, пожалуйста! — голос человека скрипел и молил.

— Мистер Ирвин Сорос? — Ричард коротко поклонился бывшему трупу.

— Да! Да, слава богам, джентльмены, неужто мои испытания закончатся! С кем имею честь?

— Сэр Ричард Гринривер, виконт, и мой спутник, Сэр Рей Салех, сквайр.

— О да, да, я знал, знал, что спасти меня могут только люди благородные! — костлявое лицо Ирвина аж светилось от радости. — А как вы меня нашли?

— Клуб свидетелей. Нам дали ваши контакты и отрекомендовали как нужного нам свидетеля эпохи правления Витольда второго, — Ричард внимательно разглядывал своего собеседника. Тот походил на беспутную душу. Истлевшее рубище, тощие конечности, босые ноги с больными ногтями. Здоровым и бодрым узник склепа не выглядел.

— Да, да, конечно! Я все вам расскажу! Вытащите только меня из этого места и спасите от диких селян! Эти ублюдки убивали меня столько раз, что я потерял счет времени! — на лице Сороса мелькнула гримаса ненависти.