Под конец поисков что Рей, что Ричард, посмеивались. А потом и вовсе расхохотались, в голос.

Они уже успели пересчитать ящики. И что-то подсказывало, что содержимо сундуков будет почти идентичным.

Счет денег и сортировка подарков затянулась до вечера. Рей все томительно проверял на проклятия, мины и прочие приятные вещи, которые частенько приходили самым титулованным убийцам по почте. Салех извлекал из банок части тел и водил рядом амулеты, которые должны были среагировать на подозрительные эманации.

И когда стемнело так, что пришлось зажечь газовые рожки, Рей взял забытую пачку писем.

— Так, это от какого-то банкира, судя по печати, это из банка, даже заглядывать не хочу туда, одно расстройство… — Рей все же рассортировал стопку писем. На некоторые надо будет ответить. — это от некого Мерца, это от булочника с улицы Виго Плешивого… а, это который за притоны отвечает. Так, письмо от Тени… — Рей замер и еще раз внимательно прочитал адресата.

— Ну, давайте почитаем. На фоне всего остального меня эта история скорее веселит, нежели напрягает. — Ричард вскрыл конверт костяным ножом.

Многоуважаемый Ричард Гринривер и Рей Салех!

Надеюсь, вы уже успели оценить всю прелесть нашего с вами сотрудничества. Могу предполагать, что вы в недоумении, но я постараюсь в письме ответить на все вопросы.

Для начала должен сказать, джентльмены, что я ваш большой фанат! В нашей профессиональной среде, вы, господа, живые легенды! Такого сочетания точного расчёта и импровизации я не встречал никогда и не где! Вы справляетесь там, где бессильны армии! Решаете вопросы, которые не в силах решить даже боги! Ваша репутация гремит от ада до небес!

Когда я вырасту я хочу стать таким же хорошим тактиком, как Вы, сэр Рей, и таким же отчаянным храбрецом, как вы сэр Ричард!

Был крайне рад познакомиться с вами лично! Вы в жизни даже лучше чем на газетных фотографиях! Особенно Сэр Ричард!

Теперь о том недоразумении, которое, как вам видится, возникло, между нами, ранее.

Видите ли, господа, я в своей работе придерживаюсь определенных принципов, и я ставлю себе профессиональные вызовы. Я был в курсе вашей непростой финансовой ситуации, я оценил то, с какой легкостью вы решили потратить собственные сбережения на вашу, несомненно важную миссию. Уверен, что это связано с вопросами защиты нашего горячо любимого отечества.

По определенным причинам, я не должен демонстрировать свою приязнь к вам, и просто так помочь финансово я не могу. Для этих целей я разработал этот забавный план. Думаю, вы уже оценили тот объём золота, который у вас в данный момент саккумулирован. Надеюсь, это в какой-то мере скомпенсирует ваши репутационные потери. И попрошу вас не воспринимать ее серьезно. Никто не обвинит даже сильнейшего на земле человека, если вы его убьете, в том что он был недостаточно хорош. Точно так же нет позора в том, чтобы быт обваренным мною. Я великий гений и воплощаю собой великое искусство присвоения чужих ценностей.

Чтобы окончательно сгладить конфликт, я возвращаю вам все, что представляло собой исключительную ценность для вас. В посылке (она на кухне, надо было отличиться от испуганных акул преступного мира) небольшой подарок, который, будьте уверены, полностью сгладит, между нами, все обиды.

Искренне, Ваша Тень.

— Это было неожиданно. — Ричард никак не мог определиться со своей реакцией на письмо.

— Очередной псих на наши головы. — Рей, напротив, для себя уже все решил.

— Знаете, а у этой Тени есть стиль. Очень изящная интрига! — Гринривера мысль воодушевила.

— Ага, а у нас есть останки минимум сотни человек в баночках с формалином. Прям изяществом так и прет! Ричард, тебя одного для этого города много!

Последний довод, кажется, сильно впечатлил волшебника.