|
— Ma petite, у нас есть время ребячиться? — Нет, — мрачно буркнула я, — но Ричард мне сказал, что некоторые вампиры линии Бёлль со временем становились красивее. Это так? — Превращение из человека в вампира может повлечь небольшие изменения внешности. Это редкость даже в линии Бёлль, но, oui, это случается. — Так что ты когда-то не был красивым. — Как я уже говорил нашему любознательному Ричарду, я не знаю. Многие обращались со мной так, будто я красив, но у меня нет портретов моего прежнего лица. Узнать теперь, после нескольких веков, у меня нет возможности. Бёлль никогда особенно не муссировала эту тему, потому что радовалась ложным слухам, будто её прикосновение делает красивым всех. Если бы она особо носилась с теми, кто действительно стал красивее, это бы омрачило её легенду. А ты её видела, ma petite, и ты знаешь, что своей легендой она дорожит. Я поёжилась. Я действительно встречалась с Бёлль — опосредованно, через одного-двух ею одержимых. Она внушает страх, и не только своей силой. Она страшна недостатками своего характера, слепотой ко всему, чего не понимает, например: к любви, дружбе, преданности — в отличие от рабства. Между последними двумя понятиями она разницы не видит. — Ну, да, Бёлль так любит свою легенду, что начинает в неё верить. — Пусть будет так, ma petite, но из-за этого очень трудно выяснить истину при её дворе. — Ладно, так мы никогда не узнаем, действительно ли вы с Ашером были так красивы. — Ашер говорит, что волосы у него тогда не были золотые, так что это мы знаем. Я заметила, что отвлеклась от темы. — Окей, ладно. Но вопрос вот какой: когда происходила эта перемена к лучшему? — Ты становишься вампиром, и в первую же ночь, когда поднимаешься, встаёшь изменённым. Из-за злобной натуры многих из тех, кто испытывает первую жажду крови, не всегда легко заметить красоту, но это происходит вскоре после перехода к новой жизни. Насчёт жизни я спорить не стала — слишком давно я потеряла чёткие критерии, что есть жизнь и что не есть. — Так что после тысячи лет ты уже таков, каков ты есть? На том конце провода наступила тишина. Даже дыхания его я не слышала — но это ничего не значило, потому что он не всегда должен дышать. — Что-то случилось с Дамианом? Что-то ещё? — Да. — Я так понимаю, что вопрос о линии Бёлль не был праздным. — Даже и близко. — Расскажи, — тихо попросил он. Я рассказала. Он слушал спокойно, задавая вопросы, уточняя детали, вполне будничным голосом. По телефону, не видя его положения тела, мимики, да ещё когда он закрывался изо всех сил, я не могла определить, действительно ли он спокоен. Наконец он сказал: — Это интересно. — Брось эту манеру университетского профессора! Что значит — «интересно»? — Это значит интересно, ma petite. Дамиан не из линии Бёлль, таким образом, этого не должно было случиться. Более того, он старше тысячи лет, и, как ты весьма лаконично выразилась, он должен быть таким, как есть, и не меняться, тем более в такие поздние сроки. — Но это случилось. — Можно мне поговорить с Дамианом? — Думаю, что да. — Я повернулась и протянула трубку: — Жан-Клод хочет побеседовать с тобой напрямую. Дамиан встал — медленно, будто у него ноги занемели или пол был не совсем ровный. |
