– Сначала информация, – буркнул Артем, взглядом показывая лысому, что лучше всего отойти подальше от дома – в небольшой палисадничек, где из-за дождя уже никого не было – старушки разбежались по домам в страхе подхватить радикулит или ревматизм, а алкаши, не желающие мокнуть, разошлись выпивать по домам. Детей тоже нигде не было видно – наверное, усердно учили уроки или участвовали в крутых компьютерных войнах.

– Садись сюда, что ли, – угрюмо произнес Артем, вынимая из кармана куртки многократно сложенный целлофановый пакет известной торговой фирмы и расстилая его на мокрой лавочке.

– Что, предстоит обстоятельная беседа? – ухмыльнулся лысый.

– А ты как думал? – нахмурился Артем, показывая тому содержимое внутреннего кармана куртки. Лысый краем глаза увидел открытый пухлый конверт, из которого торчала солидная пачка долларовых банкнот. – Я-то твои условия выполнил, ну а ты с чем пришел?

Что-то в тоне, которым сейчас разговаривал с ним Артем, насторожило лысого. Про себя он, правда, подумал, что, должно быть, парень волнуется, поскольку боится обмана. Наверняка одолжил деньги у каких-нибудь крутых знакомых и боится, что потратит их за зря. Он деловито ухмыльнулся и потянулся за сигареткой. Неторопливо закурив, он посмотрел с прищуром на бледного Артема, потом небрежно выпустил ему в лицо дым и осклабился:

– Ну ладно, парень, слушай сюда. Дело твое верное. Папашка твой, правда, неизвестен. Да ты погоди, погоди из штанов-то вылезать, сбавь пару! – он выставил впереди себя руку, видя, как Артем собирается встать и уйти. – Дело-то не в твоем папашке вовсе. Садись, – он почти приветливо махнул рукой изумленному его словами Артему и продолжил, – мать твоя скончалась действительно при родах – но не только потому, что здоровье у нее было никудышное. – Он затянулся и посмотрел с каким-то странным блеском в глазах на замершего в ожидании Артема, – нет, парень, просто козлы в роддоме упустили ее. На самом деле у твоей матери родилась в тот день двойня! Да, да, пацан! – он довольно сплюнул. – У тебя, короче, есть сестренка-близняшка! Ты, надеюсь, понимаешь, что такое близнецы? Ну, не однояйцевые, а из разных яиц?

– Какие еще яйца? – хрипло произнес Артем. – Говори толком, не виляй. На хрена мне про какие-то яйца слушать? Про яйца я и сам тебе могу рассказать немало. Ты, давай, дело говори. Что за сестра и так далее.

– Ну, извини, браток, – улыбнулся лысый, – про яйца я для того тебе сказал, что, как мне объяснили, сестрица твоя, близнец, вовсе и не похожа на тебя. Так, может быть, самую малость. Да ты и сам можешь убедиться в этом. Держи адресок, – он вынул из-за пазухи сложенный вчетверо листочек и передал его Артему. Артем жадно выхватил листочек, развернул и буквально стал пожирать глазами написанное.

– Там все, что тебе нужно, – продолжал разглагольствовать лысый, вновь закуривая и с наслаждением выпуская дым вверх. – Адресок, фамилия… Но главное, парень совсем не в твоей сестренке. – Лысый помял сигарету в руках и выкинул ее в ближайшие кусты. Сквозь мокрые листья стала пробиваться тоненькая струйка дыма. Лысый молча следил за этой ветвящейся струйкой, потом довольно мрачно изрек. – Слушай сюда. У тебя есть дед. Не старый, кстати говоря, еще совсем. И очень известный. – Нервы Артема, словно натянутые до предела струны на гитаре, вот-вот готовы были лопнуть.

– Говори, – прохрипел он, едва шевеля губами.