– Это осетрина, тушеная с шампиньонами, – довольным голосом произнесла девушка.

– С чего бы это ты так разлетелась? – поинтересовался Артем, непроизвольно вставая с дивана и направляясь к столу.

– Теперь я так всегда буду кормить тебя, любимый! Ты же не зря переехал ко мне! – радостно ответила Ленка.

Артем улыбнулся. Даже растрогался такой детской непосредственности. Небрежно чмокнул счастливую Ленку в щечку и сел за стол.

Когда с едой было покончено, и молодые люди уселись пить кофе, Артем многозначительно взглянул на девушку и медленно произнес:

– Ленок, мне нужно к послезавтра достать три с половиной тыщи баксов – ненадолго. Очень надо, – он показал, как «очень», проведя ребром ладони по шее. Девушка испуганно охнула.

– Откуда же ты собираешься достать эти деньги? – искренне изумилась она.

– Не знаю. Надо подумать, – почему-то расстроился Артем. Он, разумеется, даже и не мечтал, что у Ленки есть хоть какие-то сбережения, но чтобы вот так вот сразу отстраниться от его проблемы – «откуда же ты собираешься достать эти деньги?» (передразнил про себя он девушку)! И еще делает вид, что любит!

– А ты не можешь где-нибудь перезанять? – он в упор поглядел на нее.

– Господи, ну кто же мне даст?

– А на работе? В счет зарплаты?

– Смеешься? У меня зарплата всего триста баксов, а тебе нужно три с половиной тысячи! Да это мне весь год работать.

– Не декабристка ты, Ленка, не декабристка, – проворчал Артем, снова перебираясь из-за стола на диван. – Ладно, – тяжело вздохнул он, я сам что-нибудь придумаю, – и он снова закрыл глаза.

– А для чего тебе, Тем, деньги-то понадобились? – решилась на вопрос девушка.

– Чтобы стать богатым и знаменитым, – отрезал парень и демонстративно повернулся на бок, лицом к стене, чтобы закончить раздражавший его разговор.

Сколько он так пролежал, он не знал, ему все казалось, что он думает, как бы найти деньги. Но когда он открыл глаза, вокруг было совсем темно, а на нем лежал теплый пушистый плед – Ленка, наверное, положила, чтобы не замерз.

Артем зевнул, встал с дивана, нащупал выключатель, и комната осветилась шестидесятиваттной лампочкой, одиноко и криво торчащей в пластмассовом плафоне. Он глянул на часы! Ого! Уже почти девять вечера! Вот это он продрых! А денег по-прежнему не нашел! Что же он завтра скажет лысому?!

Разозлившись на себя, Артем вскочил, подошел к окну, отодвинул шелковую занавеску и уставился на сумрачную улицу: куда-то, видимо, домой или в магазины спешили серо-черные пешеходы, невдалеке стояли в «пробке» автомобили – все, как обычно! Необычно лишь то, что он, Артем – полный кретин и дебил – не может найти столь ничтожную для такого грандиозного дела сумму.

Скрипнула дверь в прихожей. Артем навострил уши. Наверное, Ленка из института вернулась. Сейчас опять начнет стонать и охать – где же взять денег! Чтоб ее!

В комнату действительно вошла Ленка. Нет, не вошла даже, а ворвалась, словно ракета! Глаза – словно горящие плошки, рот – до ушей. Что это с ней – про себя удивился Артем. Но не успел он подумать, как девушка подбежала к столу, вынула из сумочки небольшой, но пухлый почтовый конвертик и демонстративно вытянула шею:

– Целуй!

– Ты что, с ума сошла? – Артему было сейчас не до шуток. Обсуждать очередной сданный Ленкой зачет он не собирался – настроение не то, да и не интересно это ему.

– Целуй, говорю! – девушка тонким пальчиком ткнула себя в румяную щечку.