«Как там Собака-Озеро? – со страхом думал он. – Всё ещё сердится? Вдруг она пошлёт ещё одну волну, чтобы утопить нас?»

Счастливчик не решился поделиться своими страхами с остальными, но то и дело с тревогой вглядывался вдаль сквозь хлещущие струи ливня, пытаясь разглядеть лежавшее внизу Озеро. Сначала ему была видна только белая пена прибоя, но вскоре из-за стены дождя показалось огромное серое пространство воды. В сумерках, под мокрым снегом с дождём было непросто различить, что там творится, да и крутой спуск вниз не позволял особо приглядываться.

Спускаться оказалось гораздо труднее, чем подниматься, тем более в такую непогоду. Лапы разъезжались на мокрых камнях, снег замерзал на земле, превращаясь в невидимую и смертоносную скользкую наледь.

– Будьте особо осторожны, здесь очень скользко! – пролаял Счастливчик, оборачиваясь назад.

К сожалению, его предостережение слегка запоздало. Солнышко с оглушительным визгом пролетела мимо Счастливчика, с глухим стуком плюхнулась на камень внизу и жалобно заойкала.

Счастливчик, забыв об осторожности, со всех лап бросился к ней.

– Как ты? Что с тобой? Ушиблась?

Сморщившись от боли, Солнышко с трудом перекатилась на бок.

– Ой. Ой-ой. Нет, кажется, я цела Больше перепугалась, чем ушиблась. Ой, Счастливчик, сейчас всё будет хорошо. Только постою немножечко, а потом – ой! – пойду дальше.

Бруно бережно обнюхал её, потом подтолкнул носом и помог встать.

– Всё хорошо. Вот так, потихонечку. Давай-ка я отнесу тебя вниз.

– Ой, спасибо, – смущённо прошептала Солнышко. Она выпрямилась, пытаясь сохранить хоть немного достоинства, и позволила Бруно взять себя за шиворот.

Сумерки сгущались. Разглядеть, как ведёт себя Бескрайнее Озеро, было по-прежнему очень трудно, но Счастливчик по шуму волн понял, что Собака-Озеро немного поутихла.

По мере того, как стая медленно и с трудом спускалась на берег, он то и дело смотрел вниз, ища глазами гигантские волны. Но волн не было видно, единственное, что Счастливчику удалось разглядеть в темноте и сквозь дождь, было огромное пространство оголившегося берега. Собака-Озеро отступила от скал!

«Знать бы ещё, хорошо это для нас или, наоборот, очень плохо!»

Счастливчик с содроганием вспомнил, как далеко отбежала Собака-Озеро днём, приготовившись с разбегу ринуться на город. Впрочем, вода в Бескрайнем Озере имела обыкновение уходить и приходить и в самое обычное время. Разве не это произошло той ночью, когда спасательная экспедиция, отправившаяся на поиски Пороха, остановилась на ночлег в песчаной пещере около берега? Тогда собаки проснулись среди ночи и увидели, что вода вернулась и затопила выход из пещеры, заперев их внутри. Они едва не утонули…

Счастливчик шумно сглотнул.

«Ничего, у нас ещё есть время… Мы успеем пройти, прежде чем Собака-Озеро вернётся обратно».

Лапочка первая спустилась на песчаный берег. Под пронзительным ветром и нестихающим ливнем она повела свою стаю мимо города. Глядя на разбитые улицы, разрушенные дома и вырванные с корнями деревья, Счастливчик с трудом верил в то, что он и его друзья смогли спастись от неистовства Собаки-Озера.

«Не иначе, как Всесобаки берегли нас, без них мы бы ни за что не выбрались отсюда живыми. Хорошо ещё, что Длиннолапые не вернулись! – с облегчением подумал он. – Здесь жить небезопасно».

Собаки постарались как можно быстрее пройти мимо разрушенного города. Мокрый песок забивался между когтей, облеплял шерсть, мешал идти. По дороге Счастливчик то и дело останавливался и принюхивался, выискивая в сыром воздухе следы Свирепых собак. Но вокруг пахло только холодом, мокрой землёй, солью и дождём.

Потом Счастливчик услышал, как Лапочка подозвала к себе Беллу, шедшую чуть позади.