|
-- Теперь, доктор Мортимер, будьте добры ответить мне на один очень важный вопрос: замеченные вами следы были не на траве, а на дорожке? -- На траве следов обычно не видно. -- Они были на той же стороне дорожки, где калитка? -- Да, на самом краю, ближе к калитке. -- Чрезвычайно интересно! Еще один вопрос: калитка была закрыта? -- Не только закрыта, но и заперта на висячий замок. -- Какой она вышины? -- Фута четыре. -- Значит, через нее можно перелезть? -- Да. -- А около самой калитки было что-нибудь обнаружено? -- Нет, ничего особенного. -- Боже мой! Неужели там не посмотрели? -- Нет, я сам смотрел. -- И ничего не нашли? -- Там трудно было что-нибудь разобрать. Сэр Чарльз, по-видимому, простоял у калитки минут пять -- десять. -- Почему вы так думаете? -- Потому что пепел дважды упал с его сигары. -- Превосходно! Вот такой помощник нам под стать! Правда, Уотсон? Ну, а следы? -- Гравий был испещрен его следами. Других я не заметил. Шерлок Холмс нетерпеливо ударил себя ладонью по колену. -- Ах, если б я сам там был! -- воскликнул он. -- Это, по-видимому, чрезвычайно интересное дело. Какие богатые возможности для серьезного научного расследования! Гравий -- это такая страница, на которой я мог бы столько всего прочесть! А теперь она размыта дождем, затоптана башмаками любопытных фермеров... Ах, доктор Мортимер, доктор Мортимер! Почему же вы меня сразу не позвали? Какой грех на вашей совести! -- Я не мог обратиться к вам, мистер Холмс: ведь тогда мне пришлось бы предать гласности все эти факты, а я уже объяснил, что меня удерживало от такого шага. Кроме того, кроме того... -- Что же вы колеблетесь? -- Есть некая область, где бессилен самый проницательный и самый опытный сыщик. -- Вы намекаете, что мы имеем дело со сверхъестественной силой? -- Я этого не говорю. -- Не "говорю", но "думаю"? -- С тех пор как произошло это несчастье, мистер Холмс, мне рассказали несколько случаев, которые трудно связать с естественным ходом вещей. -- Например? -- Я выяснил, что кое-кто из местных жителей еще до трагической смерти сэра Чарльза видел на болотах некое странное существо, в точности соответствующее описаниям баскервильского демона и не похожее ни на какое другое животное, известное науке. Все видевшие его утверждали в один голос: это страшный светящийся призрак непомерной величины. Я опросил этих людей. Их было трое: наш сосед, человек весьма трезвых взглядов на вещи, здешний кузнец и один фермер. Все они рассказывают о чудовищном привидении, почти слово в слово повторяя описание того пса, о котором говорится в легенде. |
