Ф. К. Каст, Кристин Каст. СоблазненнаяДом ночи – 6
ПОСВЯЩЕНИЕ
Мы с Кристин посвящаем эту книгу нашему великолепнейшему редактору, Дженифер Уэйс, работать с которой огромное счастье, поскольку она может сделать терпимым даже процесс бесконечного переписывания. Мы любим тебя, Джен!
БЛАГОДАРНОСТИ
Мы с Кристин хотим в очередной раз поблагодарить потрясающую команду издательства «Сант-Мартин Пресс». Мы уже считаем их своей семьей и не перестаем восторгаться их добротой, щедростью, креативностью и верой в нас. Спасибо, спасибо, спасибо: Дженифер Уейс, Энн Бенсон, Мэтью Шир, Энн Мэри Толлберг, Бриттни Кейнфелтер, Кэти Хершбергер и Салли Ричардсон! И еще мы хотим сказать ОГРОМНОЕ спасибо нашей блестящей команде оформителей обложек — Майклу Сторингу и Элси Лайонсу. Отдельная благодарность Дженни Салливан за ее великолепную и невероятно точную корректуру! Как обычно, мы благодарим нашего изумительного агента и друга Мередит Бернстайн, которая изменила всю нашу жизнь, сказав всего три волшебных слова: «закрытая школа для вампиров». И, разумеется, огромное спасибо всем нашим фанатам! Особенно всем тем, кто пишет нам и признается в любви к «Дому Ночи»!
ГЛАВА 1
В ночном небе над Талсой висел призрачный полумесяц. Его чистый холодный свет мерцал на панцире льда, сковавшего и сам город, и одинокое бенедиктинское аббатство, где мы только что сражались с падшим ангелом и мятежной Верховной жрицей. Казалось, весь подлунный мир преобразился под прикосновением Богини. В странном оцепенении смотрела я на залитый лунным сиянием круг перед гротом Девы Марии — древним местом силы, где всего несколько минут тому назад олицетворенные Дух, Кровь, Земля, Человечность и Ночь объединились для победы над тьмой и ненавистью. Стоявшая в неглубокой нише прекрасная статуя Богоматери в окружении каменных роз словно притягивала лунное сияние. Я не могла отвести от нее глаз. От лица Девы веяло покоем, а ее покрытые льдом щеки влажно поблескивали, словно Дева Мария тихо плакала от радости. Я скользнула взглядом выше, в небо, и вознесла беззвучную молитву прекрасному полумесяцу, символизировавшему нашу Богиню Никс: «Спасибо тебе, Никс. Мы все живы. Калона и Неферет исчезли…» — Спасибо, — прошептала я луне. «Слушай себя…» Слова прозвучали во мне, тихие и нежные, словно шепот листвы, тронутой летним ветерком. Как всегда, беззвучный приказ Никс легкой тенью проскользнул в моем сознании, но глубоко отпечатался в сердце. Я почти не замечала окружившую меня толпу монахинь, недолеток и взрослых вампиров. Нет, я, конечно, слышала гул, в который сливались их крики, разговоры, плач и смех, но все это было где-то очень далеко. Сейчас для меня существовала только сиявшая в вышине луна и шрам, перечеркнувший мою грудь от одного плеча до другого. Не успела я вознести свою безмолвную молитву, как его начало пощипывать, но это была не боль. Вернее, не настоящая боль. Знакомое тепло и покалывание означало, что Никс снова Отметила меня своим клеймом. Я знала, что если загляну за воротник свитера, то увижу, как мой безобразный шрам расцвел сапфировой вязью татуировки, доказывавшей, что я продолжаю следовать путем Богини. — Эрик и Хит! Разыщите скорей Стиви Рей и парней-недолеток. Вместе аббатство кругом обойдите, проверьте, насколько тут чисто. Хочется верить, что все пересмешники сгинули вместе с отцом и хозяйкой, но убедиться хотелось бы в этом своими глазами, — властный голос Дария так резко вырвал меня из теплого молитвенного оцепенения, что я невольно вздрогнула. Знаете, как бывает, когда нечаянно слишком сильно прибавишь звук в айподе? Вот и меня точно так же резануло по ушам. |
