Он встал напротив неё в доминирующей позе, широко расставив ноги.

— Я хочу тебя.

«Я и так твоя», — хотелось ответить ей, но она сказала:

— Думаю, мы установили это.

Уголки его губ изогнулись.

— Ты тоже хочешь меня.

— Ещё один известный факт, — «общеизвестный», мысленно добавила она. — К чему этот разговор?

Ей хотелось поскорее закончить неуместную беседу и, раздев Чейза до гола, наконец, сделать то, о чём она мечтала долгие годы. Как ни странно, кровать в форме сердца никогда не появлялась в её фантазиях, но она смирится с этим.

— И я забочусь о тебе, правда, — он сел перед ней на корточки, и их глаза встретились. — Есть только один выход.

Надежда вновь вспыхнулась в её груди, забившись, словно бабочка. Заботиться о ком-то не значит любить, но Чейз не тот тип людей, которые всем кричат о своих чувствах. У него было трудное детство, она могла понять. И естественно у них был лишь один выход. Послать все сомнения к чёрту и быть вместе. Встретиться с её братом и сказать, что они нужны друг другу. Вдвоём они докажут, что у Чейза нет ничего общего с отцом. Что он стоит всего на свете. Они могли бы узнать, есть ли в их сказке счастливый финал. И много — невероятно много — секса.

— Я согласна, — сказала она, расплывшись в мечтательной улыбке.

— Слава богу, — его плечи расслабились, — ведь это нужно нам обоим.

Господи, в чём она действительно сейчас нуждалась, так это в нём.

Чейз улыбнулся:

— Как только мы сделаем это, все закончится, и мы будем относиться друг к другу как раньше.

Всё ещё по колено в своих мечтах, она закивала, но тут понимание медленно начало настигать её. Ледяной ужас пробежался по коже.

— Повтори ещё раз?

— Займемся сексом, — объяснил он. Приподнявшись и подавшись вперед, он положил руки ей на бедра. — Покончим с этим. Ведь очевидно, что между нами всё будет нормально, только если мы сделаем этот шаг.

Неприятный холодок проник сквозь поры, заставляя онеметь все тело.

— Нормально?

— Да, как прежде. Мы снова сможем быть друзьями, — он переместил руки ей на плечи, и девушка вздрогнула. Чейз нахмурился. — Ни боли. Ни ссор.

Мэдисон с трудом понимала, о чём он. Как давно она жаждала услышать, что он заботится о ней, хочет её, а это… эти слова оказались дорогой к концу? Это было отречением от неё. Рана в сердце вновь открылась.

Он обхватил ладонями затылок и, откинув её голову назад, поцеловал в подбородок. Этот жест был настолько сладким и нежным, что слёзы затуманили взор. Ведь на самом деле он ничего не значил.

— Скажи что-нибудь, Мэдди, — он снова отодвинулся, возвращаясь на корточки.

Она не была уверена, что сможет говорить. Комок, сформировавшийся в горле, быстро двигался вверх. Все внутренности болели, будто были в синяках, и, когда она заговорила, голос охрип.

— Так… так это волшебное освобождение? Мы займемся сексом, чтобы избавиться от желания?

— Я бы не назвал это так, — ответил он, склонив голову на бок. — Но что-то вроде того, согласна?

Да, что-то вроде того. Неважно, как сильно она хотела его, этого всё равно было недостаточно. И как же, сука, больно. Нет, даже больше, чем больно. Ощущение, будто сердце вырвали из груди.

— Вау, — наконец, произнесла она. — Такое романтичное предложение. Разве я могу отказать?

Его губы сформировались в тонкую линию.