– ;Я люблю только тебя, потому на тебе и женился, ;– сказал Джорди. ;– Я счастливейший мужчина во всей Англии. Неужели ты думаешь, будто я рискну потерять свое счастье? Ради бога, прости меня, если мое поведение тебя встревожило. Обещаю впредь поумерить свою общительность.

Венеция, обладавшая более циничным складом ума, нежели сестра, и настроенная более подозрительно, по-иному отнеслась к заверениям Джорди. Она полагала, что свой талант писателя и рассказчика плюс богатую фантазию Джорди успешно использует не только в профессиональной, но и в супружеской жизни. Она слишком любила Адель, чтобы заикнуться сестре о своих предположениях.

– ;Если вдруг мои предположения подтвердятся, я его просто убью, ;– заявила она Селии. ;– Но думаю, он все-таки по-своему любит Адель.

На это Селия ответила, что браки многогранны и имеют великое множество состояний и оттенков и что Адель вполне счастлива.

– ;Зачем искать неприятности? Если человеку суждено с ними встретиться, они его сами найдут. Это я знаю по собственному опыту. И ты тоже, ;– добавила Селия.

– ;Да, и посмотри на нас сейчас, ;– сказала Венеция. ;– Уж сколько было бед, а почти четверть века вместе.

– ;Ты и сама понимаешь, ;– улыбнулась Селия, посчитав тему исчерпанной.

* * *

– ;Лукас очень устал, ;– сообщила Адель, входя в гостиную. ;– Просил его не беспокоить.

– ;Он вполне может отказаться от этой просьбы. Пожалуй, я поднимусь к нему и скажу…

– ;Дорогой, не делай этого. Бесполезно. Если мы заставим его поехать, он там будет сидеть весь насупленный и…

– ;Ему не помешает хорошая трепка! ;– перебила ее Нони.

Адель удивила эта старомодная фраза и то, как громко и напористо дочь произнесла ее.

– ;Нони, ну разве так можно? Вряд ли ты говоришь всерьез.

– ;Всерьез, maman. Он просто звереныш, а ты ему еще и потакаешь. Это нечестно… Ладно, ;– уже спокойнее, без детской горячности, добавила Нони. ;– Я тебя ужасно поздравляю. Мы тобой гордимся. Правда, Джорди?

– ;Очень гордимся. Это настоящая удача. Ты не только попадешь в Вестминстерское аббатство, но и получишь удобное место для съемки. Так?

– ;Думаю, да. А вообще, это большая честь. Представляю мамину реакцию: лавина раздражения.

– ;А лорд Арден сегодня будет на обеде? ;– спросила Нони.

– ;Ни в коем случае. Чисто семейное торжество. Так что мы сможем задавать вопросы. Мне так кажется.

– ;Себастьяна тоже не будет. Мы с Иззи болтали по телефону, и она мне сказала. Но ему очень хотелось приехать.

– ;Себастьян не член семьи, ;– твердо заявила Адель.

– ;Формально нет. Но он считает по-другому.

– ;А о чем еще говорила Иззи? ;– оживился Джорди.

– ;Джорди!

– ;Дорогая, мне интересно. Хочется узнать. Я, как и Нони, склонен считать Себастьяна членом семьи. Представляю, как он раздосадован. Не только этим обедом. Вообще.

– ;Джорди! ;– Из голоса Адели разом исчезла мягкость. ;– Не сейчас.

– ;Maman, не глупи.

– ;Как прикажешь понимать твои слова?

Лицо Нони – почти точная копия лица Адели – приняло невинное выражение. Дочь захлопала ресницами и лучезарно улыбнулась:

– ;Никак. Просто нам пора собираться и ехать. Джорди, у тебя галстук сбился. Мамочка его тебе сейчас поправит, а я схожу за своим плащом.

Нони вышла. Адель посмотрела ей вслед и повернулась к Джорди:

– ;Думаешь, она знает?

– ;Дорогая, она, конечно же, знает. Они все знают.

– ;Но кто мог ей сказать?

– ;Даже не верится, что мы снова затеваем этот разговор, ;– улыбнулся Джорди.