– Придержи дверь вот так, чтобы она не открывалась и не закрывалась, о’кей?

Мертвенно‑бледная Каролина сделала, как он просил.

Эрик взглянул на запястье. Еще двадцать секунд.

Свет за дверью погас. Как знать, дурной это или добрый знак? Он кинулся к стене слева от себя. И на этот раз указания Чарльза Линча подтвердились. На стене, в полуметре от потолка, действительно был установлен пожарный датчик. Инженер снова воспользовался отверткой, чтобы открыть коробку. Уверенным движением он вытащил магнит и развернулся к двери.

Тут он выплюнул в ладонь жвачку, прилепил ее к пластиковой коробке рядом с дверью, а сверху прижал магнит.

– Давай открывай! – приказал он.

Каролина потянула за ручку. Ее муж не стал проверять, включится ли сигнал тревоги, вытолкнул жену, бросился следом и захлопнул за собой дверь.

Хлопок звучал еще несколько секунд. Оцепенев от ужаса, они стояли в темноте, прижавшись друг к другу. Наконец Каролина, вся дрожа, нарушила молчание:

– Получилось?

– Сам не знаю. По крайней мере, сирены не слышно, а мы уже за дверью.

– Но… где мы?

– Понятия не имею.

Каролина посветила перед собой карманным фонариком. Показались запыленные ступеньки старой лестницы.

44

Ари, надеюсь, у тебя в Женеве все в порядке.

Вот те сводки, которые ты просил прислать. Из‑за спешки получилось чуть путано. Но, может быть, тебе это все‑таки пригодится.

Ари подобрал остававшиеся в принтере страницы, поблагодарил распорядительницу и поднялся к себе в номер, чтобы спокойно все прочесть. Даже удивительно, как близко к сердцу Ирис принимает всю эту историю. Наверное, рассчитывает, что расследование заставит его вернуться на работу. Вероятно, она опасается, что когда‑нибудь он действительно уйдет из внутренней безопасности и их пути окончательно разойдутся.

Он вошел в свой номер, взял в мини‑баре бутылочку паршивенького купажного виски и устроился на кровати, чтобы прочитать сделанные коллегой выписки.

Колтан

Слово «колтан» образовано от колумбита‑танталита. Это руда черного цвета, иногда с красным отливом, состоящая из колумбита и танталита.

Встречается в Австралии, Бразилии, Канаде и Китае, но самые значительные залежи обнаружены в Демократической Республике Конго (видимо, это единственное место, где колтана достаточно, чтобы окупить его добычу).

Ценность этой руды (а следовательно, и ее цена) зависит от пентоксида тантала, который из нее извлекают. Это исключительно твердое вещество устойчиво к самым высоким температурам, а значит, оно представляет собой ключевой элемент в производстве миниатюрных конденсаторов, необходимых, к примеру, для изготовления компьютеров и мобильных телефонов… В общем, мы, сами того не зная, всегда носим какое‑то количество колтана (кроме тех, у кого нет мобильного, но в наше время он есть даже у такого старого ретрограда, как ты…). Так что сам понимаешь, что с тех пор, как распространились мобильные, это сырье имеет огромное значение для экономики.

По сообщениям международных наблюдателей, в том числе неправительственных организаций, значительные количества колтана добываются в ДРК (точнее, в провинции Киву) незаконно, а затем войсками Уганды, Руанды и Бурунди вывозятся за границу контрабандой. Утверждают, что руандская армия за полтора года получила 250 миллионов долларов от незаконной торговли этой рудой, хотя в самой Руанде ее нет!

Главная беда в том, что эта незаконная торговля полезными ископаемыми раздувает гражданские войны в провинции Киву. После геноцида в Руанде эта область Конго утонула в крови, а все соседние страны рвут ее на части.

Многие журналисты обвиняют некоторые западные транснациональные корпорации в том, что они подпитывают гражданские войны, уже давно не прекращающиеся в этом регионе.