Мы не скажем, как некоторые умствователи: человек есть растение… — Имеется в виду французский философ-просветитель Ж.-О. де Ламетри, автор книги «Человек-растение» (1748).

…по изражеиию одного известного писателя, — Речь идет о И.-Г. Гердере.

…возниченного положения человека — то есть вертикального.

Маркези, Мара — знаменитые итальянские певцы. Луиджи Маркези (Маркезини) гастролировал в Петербурге, Елизавету Мара Радищев слушал в Лейпциге.

…картину Преображения… — «Преображение» — одна из последних картин Рафаэля (находится в Ватикане).

О ты, возмогший речию одарить немого… — Аббат Шарль-Мишель де Л'Епе (1712–1789) изобрел систему знаковой речи для глухонемых.

Альцест — главный герой комедии Мольера «Мизантроп».

Тимон — афинский мудрец-человеконенавистник; герой многих литературных произведений (Лукиана, Шекспира, Делиля).

…когда смотришь на Маврикия, занесшего ногу во гроб? — Речь идет о гробнице полководца Морица Саксонского работы французского скульптора Ж.-Б. Пигаля (находится в Страсбурге).

Не тебе ли Меропа… — В трагедии Вольтера «Меропа» героиня хочет убить юношу, обвиняемого в убийстве ее сына, но выясняется, что этот юноша и есть ее сын; в трагедии Вольтера «Фанатизм, или Магомет-пророк» Сеид убивает Зопира, не зная, что Зопир — его отец.

«Нет у него детей!» — размышляет во мрачнотихом мщении Макбет… — Ошибка Радищева: это слова Макдуфа, узнавшего, что его жена и дети убиты по приказу Макбета.

О Руссо! куда тебя завлекла чувствительность необъятная? — Речь идет о теории Руссо, согласно которой человеку изначально присуще индивидуальное бытие, а общественное начало возникает лишь с возникновением собственности и развитием цивилизации.

…Монтескье… основал на замороженном телячьем языке… — Основываясь на том, что при замораживании и оттаивании бараньего (а не телячьего) языка вкусовые сосочки его меняли свои форму и свойства, Монтескье делал выводы о влиянии климата на физические и духовные качества различных народов.

Англичанин в Бенгале забыл великую хартию… — Великая хартия вольностей 1215 г. (с позднейшими дополнениями) и «Habeas corpus act» 1679 г. считались в XVIII в. основополагающими документами английского права, которые ограничивали королевскую власть и обеспечивали свободу английского народа. Речь идет о том, что, попадая в индийские колонии, англичанин забывает о законах и свободах и становится большим деспотом, чем любой местный властитель — набоб.

Церера — римская богиня земледелия; Триптолем — родоначальник земледелия в греческой мифологии.

Опыты одного доктора Пристлея… — Джозеф Пристли (1733–1804), английский химик, физик и философ, сторонник теории флогистона (содержащейся в веществах особой материи горения), исследуя состав воздуха, открыл углекислый газ, кислород, азот и т. д.

…хила средодалящаяся — то есть центробежная.

…единословие Катона Утикского — то есть монолог Катона Утического из трагедии Аддисона «Катон»; отрывок из него в своем переводе Радищев привел в «Путешествии» (гл. «Бронницы»).

Кулибинский ревербер — построенный И. П. Кулибиным фонарь с очень мощным зеркальным рефлектором.