На берегу пустынных волн

         Стоял Он, дум великих полн,

         И в даль глядел. Пред ним широко

         Река неслася; бедный челн

         По ней стремился одиноко.

         По мшистым, топким берегам

         Чернели избы здесь и там,

         Приют убогого чухонца;

         И лес, неведомый лучам

         В тумане спрятанного солнца,

         Кругом шумел.

         И думал Он:

         «Отсель грозить мы будем шведу;

         Здесь будет город заложен,

         На зло надменному соседу;

         Природой здесь нам суждено

         В Европу прорубить окно,

         Ногою твердой стать при море;

         Сюда, по новым им волнам,

         Все флаги в гости будут к нам —

         И запируем на просторе!»

         Прошло сто лет – и юный град.

         Полночных стран краса и диво,

         Из тьмы лесов, из топи блат

         Вознесся пышно, горделиво:

         Где прежде финский рыболов,

         Печальный пасынок природы,

         Один у низких берегов

         Бросал в неведомые воды

         Свой ветхий невод, ныне там

         По оживленным берегам

         Громады стройные теснятся

         Дворцов и башен; корабли

         Толпой со всех концов земли

         К богатым пристаням стремятся;

         В гранит оделася Нева;

         Мосты повисли над водами;

         Темнозелеными садами

         Ее покрылись острова —

         И перед младшею столицей

         Главой склонилася Москва,

         Как перед новою царицей

         Порфироносная вдова.

Не перепечатываем вполне этого описания, исполненного такой высокой и мощной поэзии; но, чтоб проследить идею поэмы в ее развитии, напомним читателю заключение:

         Красуйся, град Петров, и стой

         Неколебимо, как Россия!

         Да умирится же с тобой

         И побежденная стихия:

         Вражду и плен старинный свой

         Пусть волны финские забудут

         И тщетной злобою не будут

         Тревожить вечный сон Петра!

         Была ужасная пора:

         Об ней свежо воспоминанье…

         Об ней, друзья мои, для вас

         Начну свое повествованье.