Адрианна покраснела и ткнула его локтем в ребра, но рассмеялась. Она ощущала себя легкой, как перышко, когда они пошли домой.

* * *

— Волнуешься, любимая?

Адрианна улыбнулась, встала на носочки, чтобы поцеловать Дариена в щеку.

— Может, немного, — признала она с кокетливой улыбкой, скрытой под белым капюшоном новичка. — Я месяцами ждала этого, — взявшись за руки, они вместе пошли по спиральной лестнице.

Это будет ее последняя служба новичка. Этой ночью она сменит белый плащ на темно-серый, как у остальных. Она сможет участвовать в службах, а не просто повторять фразы. Она сможет говорить, не дожидаясь обращения старших членов.

Не впечатляющая выгода, но она с нетерпением ждала службу. Она сожалела лишь, что публичные дела Александра помешали ему прийти на это особое собрание.

Так все произошло. Прошел час. Тимоти закончил проповедь, служба закончилась радостным приветствием новой сестры Ольгуна. Почти все поздравления были искренними; потянули за скрытый рычаг; рогатый идол медленно и величаво опустился в пол.

Дверь в подземелье секты распахнулась с оглушительным грохотом. Оно взревело так жутко, что несколько слабых послушников Ольгуна чуть не сошли с ума при виде него.

С ним было несколько человек, но Адрианна не рассмотрела их. Ее взгляд был прикован с ужасом к демоническому существу, которое терзало острыми когтями живот бедного Тимоти. Оно подняло его за внутренности, и Тимоти отбивался ногами, пока его кровь лилась на убийцу. Торговец еще дергался, существо бросило его, провело когтем левого большого пальца по лицу кричащей Марии Ришелье. Ее жуткие крики стали еще громче в агонии. Ее череп разломился с жутким треском.

С каждой секундой жутко умирали друзья Адрианны, органы и конечности разлетались по комнате, как детские игрушки. Кровь окропила комнату, красный гейзер промочил Адрианну и остальных. Паника поднялась среди редеющей толпы, но выход преградили союзники демона. Некоторые все равно побежали туда, предпочтя смерть от клинков убийцы расчленению от когтей монстра. Но остальные, как Адрианна, приросли к месту. Она не могла пошевелиться, даже сморгнуть слезы, когда левое плечо Дариена пропало в пасти чудовища.

Адрианна так и стояла бы, как все, пока не погибла, но что-то вывело ее из транса: укол жуткого, почти детского страха. Но не от криков ее умирающих товарищей, не из глубин ее разума, а из «голоса» Ольгуна.

Адрианна с замиранием сердца поняла, что бог боялся. Дариен говорил, что тут были единственные послушники Ольгуна. Что будет с богом, чьи послушники умрут?

От этой мысли она стала действовать, подавляя страх. Остальные стояли вокруг нее, превращались в кровавую кашу, а руки и ноги Адрианны двигались сами по себе. Умения, что спали годами, ожили; пальцы рук и ног впивались в трещины в стене. За две секунды она забралась под потолок, незаметная в тени.

И она беспомощно смотрела, как мир под ней становится красным….

Глава тринадцатая

НЫНЕ

Ольгуну не хотелось оставаться тихим.

Но божество не предупредило Виддершинс о чудище в комнате, потому что не заметил его. Только реакция Виддершинс, волна ужаса и беспомощной паники сообщили Ольгуну, что что-то не так.

И он застыл.

Столкнувшись с чем-то невообразимым, бог онемел. Такого не должно быть! Ничто не могло проникнуть мимо него! Но его последнюю послушницу било то, что он просто не видел. Забытый бог знал страх, но замешкался, пытаясь справиться с шоком.

Хоть Ольгун не мог уловить существо сам, следы его были заметны, написанные на ткани реальности так, что прочесть могло только божество. Половицы прогибались под ним, пыль двигалась от его перемещений, как и воздух — все сигнализировало о присутствии кого-то незримого.