Эйран с любопытством посмотрела на мужчину. У него светло‑зеленые глаза, в которых необычно отражается свет, светлые волосы, почти бесцветные. Синий мундир стражника кажется на нем неуместным, он контрастирует с зелеными глазами. Человек заметил ее взгляд.

– А ты, должно быть.., нм.., жена этого парня. Мать маленькой девочки. – Он рассмеялся. – Да, госпожа. Я урожденный ализонец. Поэтому я и могу незаметно ходить туда и назад.

– Меня зовут Ярет. Мою жену зовут Эйран, – сказал Ярет. – Я сказал ей, что она поможет отобрать людей, которые пойдут со мной.

– Да? – без особого интереса спросил Гирван. – Ну, я уже собрал несколько хороших людей. Можете выбирать. Идите за мной. – Он провел их мимо часового в зал, где завтракала группа стражников. – Вы поели? Нет? Ранал, передай нашим гостям еды.

Человек, которого назвали Раналом, быстро встал из‑за стола и набрал из котла две чашки похлебки. На столе стояло несколько пустых чашек, которые свидетельствовали, что здесь завтракали и другие.

– Добавь немного, – сказал один из стражников, протягивая чашку. Это был худой невысокий человек, из числа тех, кто временами проявляет удивительный аппетит.

– Тебе нужно больше есть, Кернон, – добродушно заметил Ранал, – чтобы ты дорос до остальных.

Тем не менее, он выполнил просьбу. Кернон с аппетитом набросился на добавку, но Эйран отодвинула свою чашку. Ее вдруг затошнило. Должно быть, сказывается нервное напряжение, подумала она. Эта похлебка… У нее всегда было обостренное обоняние. Ярет, занятый своими мыслями, тоже не стал есть.

– Вы добровольцы? – спросил он. Мужчины закивали. – Я хочу взять с собой немного, чтобы не бросаться в глаза, но одновременно группа должна быть достаточно сильная. Всего нас будет восемь человек.

Один из стражников встал из‑за стола.

– В таком случае я тебе понадоблюсь, – сказал он. – Меня зовут Велдин. – Он по привычке протянул руку, сжав ладонь в кулак. Глядя на лицо и цвет кожи этого человека, Эйран поняла, что это сокольничий, несмотря на его мундир стражника. – Я был среди тех, кто привез детей в город Эс.

Ярет кивнул.

– Да, – сказал он. И осмотрел остальных стражников. – Сулкары не нужны. Вы слишком бросаетесь в глаза. – Два рослых светловолосых стражника пожали плечами. – И Древний народ тоже. Мы будем играть роль безработных наемников. Будем говорить, что распри и схватки в Эсткарпе нам надоели…

– Не говоря уже о том, что там распоряжаются женщины, – добавил Велдин.

Ярет взглянул на него и кивнул.

– По этим причинам мы ищем работу в Ализоне.

– Неплохой план, – сказал один из сулкаров. – Тебе нужны люди, которые не выделяются в толпе. Хирл подойдет. И Ранал.

– Да, – согласился стройный темноволосый воин. – И Лорик.

– Не пропустите меня, – сказал Кернон, отрываясь от похлебки. – Я могу перегнать человека вдвое больше меня, и я хороший боец.

Остальные стражники рассмеялись.

– Это правда! – воскликнул один из них, хлопнув Кернона по плечу. Это был человек с красивым лицом и светло‑каштановыми волосами. Он добродушно посмотрел на Ярета. – Но ему это постоянно приходится доказывать.

– Получается семеро, включая меня, – сказал Ярет. – А мне нужно восемь. Как ты?

Стражник, к которому он обращался, встал и поклонился.

– Даннис из Горма, к твоим услугам, – сказал он.