Другой голос; с другого направления.

Третьего нападения она просто не вынесет. Мышь попыталась заглушить этот голос. Но потом поняла, что он исходит не извне. Скорее откуда‑то из глубины ее существа. Она вначале его не слышала, а теперь расслышала только потому, что пытка чуть ослабла. Давно ли он обращается к ней?

Держись, говорит этот слабый голос. Держись. Похоже на голос Пчелы, немного на голос Листа и немного – на хранительницу. И очень похоже на мамин голос, хотя это ведь невозможно. Мышь начала вслушиваться.

Ты можешь выдержать, говорил голос. Можешь не допустить уничтожения твоей сути, ты не допустишь, чтобы от тебя осталась только выгоревшая оболочка, которую колдеры смогут использовать в своих интересах.

Но как мне это сделать? – спросила Мышь. – Я не понимаю.

Понимаешь. Понимание в тебе самой.

Нет, – жалобно возразила Мышь. – Я всего лишь маленькая девочка. Мне только шесть лет. Мне больно, меня тошнит. Я хочу домой.

Держись. Ты только держись.

Но Мышь знала, что не сможет держаться долго. В следующий раз, подумала она, они получат то, что им нужно. Может быть, Звезда победила бы их, она такая умная и сильная, но я не могу. Я подчинюсь их воле, и мне придет конец. Я погибну. Все мои силы кончились, Если они начнут снова, я не продержусь и минуты.

Она стиснула зубы, стараясь быть храброй. Челюсть устала. Мышь могла только продолжать лежать с закрытыми глазами и готовиться к новому натиску страшных звуковых волн. Смутно она радовалась, что остальные девочки: Сверчок, Птица, Звезда и Шепелявая – не испытают этих мучений, что колдеры получат то, что им нужно, и не станут мучить остальных. Мысль об этих ужасных проводах под кожей Шепелявой… Она умрет еще до того, как начнется звук. Пусть он приходит, подумала Мышь. Пусть приходит сейчас. Я надеюсь, когда со мной будет кончено, другие не станут страдать.

Но ожидаемое нападение звука все не начиналось.

Над ней наклонился человек в сером. Холодные пальцы остегнули зажимы. Колдер начал срывать провода. Не смея поверить в происходящее, девочка чуть приоткрыла глаза и увидела – да, это тот, добрый. Он застегнул на ней платье и поднял девочку.

– Отнеси ее назад, – сказал колдер. В голосе его не было разочарования, вообще не было никакого выражения. – Завтра возьмем другую. К тому времени, когда попробуем всех, первая оправится, и мы снова сможем с нею работать.

– Ну, это без меня. – Говорит.., барон. Малландор.

Голова у Мыши ужасно болела, ее тошнило, но она обрела способность думать. Странно. Голос у барона тоже больной. – Не могу смотреть на мучения детей, хоть они и ведьменыши из Эсткарпа.

– Наши эксперименты не нуждаются в твоем присутствии.

– Хорошо. – Барон отвернулся. Потом посмотрел на Пса, который держал Мышь. – Чего ты ждешь, Виллиг?

Ты слышал. Отнеси девочку назад. А ты, Риден, позаботься, чтобы вечером им принесли остатки со стола.

– Слушаюсь, милорд, – ответил Риден. Лицо его оказалось в поле зрения Мыши, и она увидела, что даже он потрясен испытанием.

Виллиг. Так зовут человека, который несет ее назад, туда, где с тревогой ждут сестры. Он добрый. На этот раз он нес ее нормально, на руках, а не зажимая под мышкой.

Так всегда носил ее папа.

Вторая лестница оказалась слишком тяжелой для головы девочки. Ее подавило головокружение. К своему ужасу и вопреки всем своим усилиям – она хотела дождаться, пока сестры смогут ей помочь, – Мышь вырвало прямо на мундир солдата.

Глава 31

Пленники быстро пришли в себя, оценили ситуацию и принялись рассматривать свои возможности.