Велдин что‑то сказал по‑соколиному Острому Когтю, птица поднялась в воздух и полетела за Смельчаком.

– Подожди! – сказала Эйран. – Позови его назад! – Все повернули к ней головы. – Я.., я слышу Дженис. >.

– Это невозможно, – ответил Велдин. Тем не менее, он свистнул, и Острый Коготь вернулся к нему на кулак.

– Я слышала ее, – упрямо возразила Эйран. – Я знаю, куда идти.

– Я тебе верю, – сказал Ярет. – Куда?

– Здание в дальнем углу. И высоко. Очень высоко.

Войдя в первую же дверь, они наткнулись на Псов.

Те как будто передвигаются четверками, подумала Эйран. Она наклонилась и погрузила кинжал в грудь Пса прежде, чем тот смог среагировать. Быстро и молча, с угрюмыми лицами, эсткарпцы прикончили остальных и добавили оружие к своему запасу. Эйран вытерла кинжал и сунула его и кинжал своего противника за пояс. Потом подняла его меч. Даже если бы сейчас остальные не были вооружены, никто – даже Велдин – не стал бы оспаривать ее право на оружие. Приятно и успокоительно было ощущать его в руке.

– Идемте, пока нас не нашли, – сказала Эйран.

– Тише, – ответил Ярет. – Слушай.

Откуда‑то издалека донеслись крики и глухие удары.

– Твой Смельчак настроен очень решительно, – заметил Велдин.

Эйран удивленно посмотрела на него. Похоже на шутку.

– Он любит Дженис, – объяснила она. – И будет пробиваться к ней через закрытую дверь.

– Похоже, он так и делает. – Велдин взвесил в руке меч. – Пошли.

На первом пролете спиральной лестницы они встретили еще двоих Псов.

– Сбежавшие пленники! Зови на помощь! – крикнул первый. – Я их задержу!

Второй повернулся и побежал. Велдин, шедший первым, обнаружил, что ему мешает центральный столб.

Лестница устроена так, чтобы облегчить защиту. Его противник мог свободно пользоваться оружием.

– Подсади! – крикнул Ярет.

Велдин немедленно прижался к внешней стене. Ярет вскочил ему на плечи, сокольничий выпрямился и подкинул Ярета прямо на удивленного обороняющегося. Пес упал, а Ярет перескочил через него и погнался за вторым. Через мгновение оба Пса были мертвы, сталь сокольничьих пронзила их сердца.

Велдин с улыбкой посмотрел на Ярета.

– Вижу, ты не забыл, – сказал он, чуть отдуваясь. – Несмотря на.., ну, ты знаешь.

Эйран протиснулась мимо них. Она еще не видела Смельчака. Но услышала его гневный крик, услышала звуки скрежета когтей о дерево. И побежала на эти звуки. Коридор заканчивался двумя дверьми. Одна дверь, решила женщина, ведет к внешней стене и дорожке часовых. За второй снова началась лестница, еще более узкая и крутая. Она вела к закрытой двери наверху башни. Смельчак бился об эту дверь. Груда щепок на полу свидетельствовала о ярости его нападения.

– Смельчак! – Сокол неохотно вернулся на кулак Ярета. – Возьми ключи, – сказал сокольничий, протягивая Эйран связку, которую снял с пояса тюремщика.

Свободной рукой он принялся сдвигать брус, перекрывавший дверь. Эйран заторопилась ему на помощь.

– Думаешь, ключи подойдут? – спросила она.

Даннис стоял за Яретом. Лестничная площадка такая маленькая, что всем остальным пришлось остаться на ступеньках. Даннис улыбнулся.

– А почему бы и нет? – спросил он. – Ключей очень много. Пробуй все.

Эйрин уже вставляла первый ключ в замок. Он не подошел. Она попробовала второй, потом третий.

Четвертый ключ с легким скрежетом повернулся, и замок неохотно щелкнул.