Можно пойти в кино или в бассейн и встретиться со студентами, которые вечно болтаются там.

   Или… Можно позвонить Бобби. Просто узнать, как идут дела на ранчо. Она даже не упомянет Фрэнки. Его отношения с Фрэнки ее не касаются, это не ее дело.

   Не с первой попытки, но все же дрожащие пальцы набрали на кнопочном телефоне правильную последовательность цифр. Никто не отвечал, но она все держала трубку. Она догадывалась, что Бобби нет в доме, но ей не хотелось прерывать хрупкую связь с ним и его ранчо.

   И вдруг гудки прекратились.

   – Алло! Алло! Вы еще слушаете? – спросил запыхавшийся голос.

   – Бобби? – проговорила она, и голос дрогнул.

   – Да. Кто говорит?

   – Кейси.

   Наступило долгое молчание. Потом она снова услышала его голос, звучавший очень настороженно:

   – Привет, Кейси.

   – Привет.

   Она сидела, наматывая телефонный шнур на палец и ожидая, что он скажет еще. Но он молчал.

   – Я.., как раз подумала о вас.., м-м-м.., о тебе, интересно узнать, как идут дела на ранчо.

   – Ты подумала обо мне? – Вопрос прозвучал более чем скептически. И это моментально включило ее защитный рефлекс. Так он считает, что она лжет?

   Интересно, слышит ли он, как бьется ее сердце? Удары эхом отдаются в ушах.

   – Разве это странно? – Голос звенел воинственными нотами.

   – Странно.

   – Если хочешь знать, я часто думаю о тебе.

   – Приятно слышать, – медленно ответил он, и Кейси показалось, что она видит его легкую улыбку.

   – Догадываюсь, что у тебя в эти дни особенно много работы, – на пробу предложила она новую тему. Наступила очередная пауза, она ждала, пока Бобби ответит.

   – Не так много. Нам удалось подогнать все дела, которые накопились летом, пока я болел.

   – О, это великолепно. Тебя еще мучает нога?

   – Она стала как новенькая. Страховая компания продолжает пасти меня, но теперь наконец все в порядке. По-моему, они боятся, что я предъявлю иск или что-нибудь в этомроде.

   – Мне бы хотелось знать… – начала она, но остановилась, будто что-то ударило ее. – О, не имеет значения. По-моему, пора отпустить тебя. Я только хотела узнать, как ты поживаешь. Я рада, что все в порядке.

   – Что ты хотела узнать" дорогуша? – ласково спросил он. И сердце у Кейси расплавилось – так он говорил с ней, когда они люби-" ли друг друга. Кейси не слышала, чтобы таким тоном он обращался к кому-нибудь, кроме нее. Она сглотнула и собрала всю свою отвагу.

   – Я просто хотела спросить: может быть, у тебя найдется время в этот уикэнд приехать повидать меня? – Кейси удивленно слушала слова, вылетавшие из ее рта. Она абсолютно не догадывалась, что собирается задать ему этот вопрос, пока не выразила его словами. Нельзя давать ему шанс отказать, поняла она и затараторила:

   – У нас в понедельник нет занятий, потому что у какого-то преподавателя отпуск или что-то такое, не знаю. А я только подумала, может быть…

   – Кейси, дорогуша, ты позволишь мне вставить слово?

   – Конечно, – в панике пробормотала Кейси. Господи, какая же она полная, абсолютная, стопроцентная дура! Зачем она сказала, что хочет его видеть?

   – Я могу позволить себе отдохнуть от работы, – медленно рокотал Бобби.