— Не трясись. — Макс задумчиво потер подбородок, затем глаза его блеснули, он усмехнулся. — Я не собираюсь тебя убивать. Честно. — Он взглянул на Хозяина. — И знаешь почему? — Макс наклонился к нему. — Потому что смерть для тебя была бы слишком легким наказанием. Но кое-что я все же сделаю — Даяна не простит мне, если я отпущу тебя просто так. Считай, что это тебе привет от нее. А ну-ка, друг мой, раздвинь ножки… — Макс слегка опустил ствол пистолета и улыбнулся.

Хозяин вздрогнул, губы его побелели.

— Ты не сделаешь этого, Макс… Не сделаешь…

— Сделаю. Уверен, Даяне это понравится. Ну… Будешь тянуть, отстрелю вместе с ногами.

— Не надо, Макс… Макс, возьми что хочешь. Макс, я извинюсь перед Даяной… Ма-а-акс!!!

Вспышка выстрела совпала с невыносимой болью — мир перед ним потускнел, и Хозяин потерял сознание.

— Вот так-то лучше. — Макс криво усмехнулся и спрягал пистолет в кобуру. — А теперь займемся делами…

Тащить массивную коробку сотека было очень неудобно — я взмок, пока добрался до коридора, в котором оставил Ричи. Мальчишка был здесь — он осторожно выглядывал из-за угла, его глаза настороженно блестели. Увидев, что это я, он выбежал мне навстречу.

— Все в порядке? — Я взглянул на малыша.

— Да… Я думал, ты не придешь. — Он шмыгнул носом.

— Зря думал, мне можно верить. А теперь нам надо спешить, Ричи. Мы улетаем.

— На Илиону?

— На Илиону. Брось пистолет, он тебе больше не понадобится. Пошли…

Я пошел по коридору, малыш после секундного колебания осторожно положил пистолет на пол и побежал следом.

Конец зоны гравитации, — я остановился перед дверью и взглянул на Ричи.

— В невесомости бывал когда-нибудь? Сможешь двигаться?

— Не знаю… Я попробую…

— Тогда вперед, прямо по коридору… — Я кивнул на дверь. — Быстрее, Ричи, — мы должны торопиться.

Он смело шагнул в дверной проем, оторвался от пола и неуклюже замахал руками. Я внимательно посмотрел на него, затем, вздохнув, подхватил ящик сотека и шагнул следом.

Малышу было очень плохо, я видел это по его лицу. Но он терпел — цепляясь за дверные ручки, за стыки панелей и выступы стен, Ричи упрямо пробирался вперед. Мне было не легче — мешала проклятая коробка.

— Ричи, сейчас налево. Налево, Ричи… До моей двери мы добирались четверть часа. Долго, — я нахмурился.

— Нам сюда, Ричи… Ричи! — Я распахнул дверь, ухватил проплывшего вперед мальчугана за пятку и подтянул к себе. — Все, Ричи, мы пришли…

Мой скафандр плавал у дальней стены шлюза — увидев его, Ричи вцепился в мою ногу.

— Боишься? — Я потрепал малыша по волосам. — Не бойся, Ричи, все будет хорошо. Подержи-ка скафандр. — Я подтолкнул мальчугана к скафандру, пытаясь занять его хоть чем-то.

Сначала я прицепил к ранцу сотек, он как раз вошел между соплами двигателей. Вот и ладно — убедившись, что моя драгоценная добыча никуда не денется, я взглянул на Ричи — он крепко держался за левый рукав скафандра, в глазах малыша была тревога.

— Ничего, Ричи, сейчас полетим. Скоро будем на корабле. — Я заглянул в скафандр, нащупал пуговку регулировки размеров и передвинул ее на максимум — скафандр раздулся в объемах, я не без тревоги взглянул на эту белую громаду. Ну да ничего, пробьемся — выбирать не приходилось.