– Книгу? – «Бульдог» взглянул на Надежду исподлобья. – Книга – это только ключ… золотой ключик…

– Ключ к чему? – настаивала Надежда Николаевна.

– Но это уже второй вопрос!

– Имейте совесть! Первый ваш ответ ничего не дает! Я это и без вас знала! И про то, что у него была одна часть книги, а он искал вторую. Теперь обе половинки соединились, книга целая, так что же это за ключ? Что им можно открыть?

Мужчина забарабанил пальцами по столу, явно обдумывая следующий ход.

– Эта история началась давно, очень давно… – начал он.

– До революции?

– Гораздо раньше…

В это время человек с бородкой повел носом, словно к чему-то принюхиваясь:

– Господа, вам не кажется, что пахнет дымом?

– Кто-нибудь курит, – отмахнулся «бульдог».

– Неужели вы спутаете запах хорошего табака с запахом дыма?

В эту минуту дверь в комнату открылась, и на пороге появилась дама-метрдотель. Лицо ее было озабочено.

– Господа, – проговорила она, стараясь не выдать свою тревогу, – боюсь, что всем следует как можно скорее покинуть клуб.

– Что – пожар? – осведомился человек с бородкой, обведя остальных взглядом – мол, я же говорил!

– Ну не то чтобы пожар… никаких причин для паники нет… но да, кое-что загорелось. Мы уже вызвали пожарных. Прошу, выходите через ту дверь, там вам никто не помешает… – И она показала на неприметную дверь в глубине комнаты.

Теперь запах дыма чувствовался отчетливо. Мужчина с бородкой первым устремился к выходу.

Надежда взглянула на «бульдога»:

– Вы так и не ответили на мой вопрос!

– Но вы же видите, что обстоятельства явно не благоприятствуют разговору…

– Вам не понадобится много времени!

– Потом, потом! – и «бульдог» направился на выход.

Двое других уже протиснулись в дверь, Надежда же дернула «бульдога» за рукав смокинга.

– Слушайте, это нечестно! Вы же проиграли, а теперь пытаетесь сбежать, не заплатив!

– Но пожар…

– Это не причина! – Надежда Николаевна вцепилась в рукав смокинга намертво.

– Ну, хорошо, – вздохнул «бульдог». – Тут все дело в Инес да Кастро. Вы знаете, кто это?

– В некотором роде… – пробормотала Надежда, усиленно вспоминая, откуда она знает это имя.

– Так вот, все дело в ее тайне…

– Так она же умерла пятьсот лет назад! – У Надежды была не очень хорошая память на исторические даты, так что сказала она весьма приблизительно.

– Больше! – Ее собеседник исхитрился вырваться и скрылся за дверью.

Надежде ничего не оставалось, как последовать за ним.

Оказавшись в длинном коридоре, она увидела, что впереди мелькнула широкая спина «бульдога», и поспешила следом. Она надеялась, что он выведет ее из этого вертепа, называемого покер-клубом. «Только для своих!» – вспомнила она слова Ленки Левицкой. Не клуб, а сумасшедший дом какой-то!

Внезапно откуда-то сбоку появился высокий человек в громоздком защитном костюме, шлеме и респираторе. Он шагнул к Надежде и схватил ее за руку.

– Чего вы хотите? – Надежда попыталась сбросить его руку. – Я вполне в состоянии сама отсюда выйти! Помогите кому-нибудь другому! Там еще много людей!

Однако пожарный не обратил внимания на ее слова и потащил Надежду в сторону, причем не в ту, куда убежали ее партнеры по игре.