— Зато наши с тобой дети будут королями! — с удовлетворением ответила Предслава и погладила волосы, точно поправляя воображаемый венец. По ней-то пылкие взгляды кметей скользили, не вызывая ответного огня.

— Пока дождемся — засохнем!

— Ну, у нас ведь еще есть в запасе герцог! — смеясь, утешила ее Предслава. — Ладно, уступлю тебе старичка, раз ты так страдаешь!

Елисава молчала. Неужели этот «старичок» и есть то счастье, которое для нее припасла богиня Лада?

— А ты смотри! — почти положив подбородок ей на плечо и понизив голос, из-за спины предостерегла Предслава. — Вокруг не слепые, всем видно, как ты с Жердиной переглядываешься.

— Что? — Елисава сняла со своей талии мягкую руку и повернулась к сестре.

— А то! — назидательно повторила Предслава и бегло оглянулась, не слышит ли кто. — Мне-то что, мне не жалко. Челядь пусть болтает, кто их, дураков, слушает? А вот если дойдет до немца…

— И как до него может дойти?

— Ну, мало ли кто и почему захочет помешать? Те же ляхи. Наговорят с три короба, оправдывайся потом!

— Да что наговорят-то? Не было ничего! К чему ты вообще Эйнара приплела?

— Я приплела? А кто тебя ловит, когда ты с лошади падаешь?

— Падаю! — возмутилась Елисава. — Как будто я каждый день падаю! Всего один раз и было!

— Ляхам и одного раза хватит! Если бы они не за Добрушей приезжали, а за тобой, то мы бы не отмылись!

— Тоже мне, дело большое!

— А большего и не надо, было бы желание. Кто тебя зимой учил на лыжах ходить? Я помню, как он тебя перехватил, когда ты решила в прорубь въехать!

— Я не доехала до проруби!

— Да только потому, что у него руки длинные — дотянулся! — Предслава засмеялась. — И это тоже все видели.

Елисава не стала оправдываться. Ведь было еще кое-что, о чем сестра не знала и чего, надо надеяться, никто не видел.

Прошлой весной, как раз на Купалу, вечером, в этой самой роще, пока еще не совсем стемнело, Эйнар ухитрился поймать ее своими длинными руками, очень ловко выхватил из толпы визжащих и смеющихся девушек и поцеловал, сделав вид, что не узнал княжну. В сумерках, в тени берез, под пышным и растрепанным венком ее и, правда, мудрено было узнать… И Елисава тоже притворилась, будто это и не она вовсе. Слава Макоши, в то время ляшские послы, приезжавшие за стрыйкой Добрушей, еще до Киева не доехали. Она вырвалась, метнулась в сторону, обогнула березу и влетела прямо в объятия… Творимировой боярыни Божемилы, которая благополучно увела запыхавшуюся и разгоряченную княжну в детинец отдыхать. А если бы боярыня Божемила ей не подвернулась… В глубине рощи было уже темно, а у Эйнара достаточно длинные ноги, чтобы догнать любую русалку.

— Мне-то что, мне не жалко! — повторила Предслава, к счастью, отнесшая густой румянец старшей сестры к воспоминаниям всего лишь о падении с лошади. — Но ты ведь не одна и должна понимать: если на тебя наговорят, то и нам с младшей достанется. И тогда нас все короли будут стороной объезжать.

— Мы поседеем, пока они в дорогу соберутся, — огрызнулась Елисава и добавила: — И сами же будут виноваты!

— Ну, батюшке пожалуйся. — Предслава перекинула блестящую русую косу за плечо и, сузив глаза, ехидно произнесла: — Он подберет… кого-нибудь получше Эйнара!

— Сколопендра! — Елисава дернула сестру за косу.