Щелкнув пальцами, Блейд подозвал Зарда и, бережно подхватив под локоть свою подругу, повел се к парапету. Небеса голубели прямо на глазах, воздух стал чистым, ясным, и первый малиновый луч солнца пробился сквозь туманную дымку. Зард бросил вверх испуганный взгляд, потом посмотрел на своих повелителей.

– За все хроносы моей жизни я не видал ничего подобного! – голос ньютера был тонким и жалобным.

– Привыкай! – Блейд хлопнул его по плечу тяжелой ладонью, потом вытянул руку в сторону убогих хижин цебоидов, теснившихся на северной окраине Урсита. – Мы снесем эти хибары и сделаем из них заградительный вал, – сказал он. – Хончо и Орг нанесут удар с севера, они не станут обходить город, а выберут кратчайший путь. Ты, Зард, немедленно займешься строительством вала; за ним мы сосредоточим главные силы. Исма, – он крепко сжал бархатистый локоть, – собирай своих женщин. В полном вооружении, как в былые времена.

Улыбка мелькнула на пунцовых губах, но ее глаза были серьезными, настороженными.

– Я готова. Но как я вызову их? Нет энергии, и экраны связи не работают.

Блейд рассмеялся и хлопнул себя по бедру.

– Вот энергия? Энергия ног! Зард, прикажи своим помощникам сформировать команду гонцов. Они должны находиться здесь, рядом с моим командным пунктом. Первый приказ для них – собрать всех женщин на площади перед Дворцом. Исма, твои служанки тоже могли бы помочь… Если ты прикажешь, они помчатся быстрее ветра.

– Да, мой повелитель. Я все выполню. – Слова ее были покорны, но голос и взгляд выдавали напряжение. Верховная Жрица Тарны не привыкла получать приказы от мужчин.

Блейд повернулся к Зарду.

– Ты будешь командовать ньютерами. Сута, твой владыка, слишком стар и не примет участия в битве.

Зард поклонился. Он прожил только половину срока и был еще достаточно бодрым и подвижным, На груди ньютера поверх туники сверкала цепь, украшенная большими искусственными бриллиантами – знак его сана.

– Что я должен делать, господин? – он снова поклонился.

– Я уже сказал – строить стену. И второе – собери всех ньютеров Урсита. Вы будете сражаться.

– Сражаться, мой господин? Но ньютеры не умеют воевать. Боюсь, мы окажемся бесполезны, и…

Блейд сурово прервал его.

– Значит, вы послужите мишенями для стрел питцинов. Иди! – Зард покорно шагнул к выходу, но Блейд поймал его за рукав. – Одну минуту! Скажи, кто командует цебоидами? – он ткнул пальцем за спину, туда, где у верхних ступенек лестницы расположились три десятка мохнатых солдат.

– Мы, ньютеры, мой повелитель. Конечно, ньютеры самого низшего ранга. Я сам дел с цебоидами не имею, – он гордо вздернул голову.

Задумчиво разглядывая его, Блейд огладил пышную бороду.

– Ты сказал, что ньютеры не умеют воевать. А цебоиды? Будут ли они сражаться?

– Если им прикажут, господин. Повиновение – главная функция цебоидов.

– Однако я слышал, что цебоиды иногда бунтуют, – произнес Блейд, припомнив один из разговоров с Сутой. – Это верно?

Зард сжал тонкие губы, потом нехотя процедил:

– Старик зря беспокоится… – он резко оборвал фразу и поклонился, со страхом глядя на Блейда. – Прости, господин, я не смею…

Блейд тоскливо вздохнул. Интриги в Совете – только этого ему еще не хватало! Он взялся за цепь, болтавшуюся на груди Зарда, и притянул ньютера к себе.

– Меня не интересует твое мнение о Суте! Отвечай на мой вопрос: цебоиды надежны?

Ноги Зарда подгибались от ужаса, но соображения он не потерял.