Но она слишком увлеклась воздаянием за нанесенное оскорбление и проигнорировала мой призыв.

Спустя полчаса единственным двуногим, оставшимся стоять на земле, был разбойничий атаман. Каким‑то чудом Викториния ни разу его не задела. Не столкнись я с проявлением его интеллекта, решил бы, что он втихую напился, вот ему и везет…

ГЛАВА 13

Ожидание неприятностей

Даже самая замечательная женщина может оказаться чьей‑то тещей…

Житейские курьезы

Слушая сбивчивый рассказ начинающего охотника за легкими деньгами, временами перекрываемый пронзительным, преисполненным негодования ржанием кобылицы, нарезающей круги вокруг дерева, чьи ветви гнулись под весом разбойников, я деловито просматривал торбы, взимая компенсацию за моральный ущерб, причиненный оскорблениями достоинству личности в моем лице и мордах моих спутников.

– …на смолу древесную прикрепил, словно так и росла. Сам в кустах спрятался, в засаде, значит, жду терпеливо. Орехи грызу, время коротаю. Приходит. Весь жирный такой, рыжий. Прыг на ветку, а она как… – Хрусть! – Он шмяк в крапиву! Смеху‑то было… А еще я из дерева зверушек ножом вырезаю. Только остальные не узнают их, «вошками» кличут. Видать, потому что мелкие дюже.

– Что ж ты в разбойники подался? Сидел бы дома, резьбой по дереву занимался или еще чем! А то связался с грабителями…

– Так мы не грабители…

– Как не грабители? А меня кто ограбить пытался?

– Так это приработок, – косясь на урчащего над изгрызенным мослом Тихона, поясняет отрок. – Вообще‑то мы исследователи.

– Чего‑чего? – Я закашлялся, поперхнувшись хлебными крошками.

– Исследователи, – охотно повторяет атаманов отпрыск. – По пустошам экспедициями ходим, старости разные выискиваем.

– Что за старости?

– Вещицу всякую, что давно в пустошах затеряна.

– Древности, что ли?

– Они самые. Древними позабытые.

– И где вы их ищете?

– А тебе зачем? – подозрительно сощурился начинающий Индиана Джонс – Тоже решил экспедануть? Так одному опасно.

– Экспе… как там ты говоришь, я не собираюсь. Просто интересно.

– А… Так в замках брошенных ищем, в поселениях покинутых, да мало ли…

– Понятно. Значит, вы профессиональные расхитители гробниц, а путников грабите между делом.

– Не… В гробницы пускай сумасшедшие лазают, разбуженные мертвецы дюже злые. Управы на них никакой нет.

– Тю… – Невольно перенимая стиль его речи, я развожу руками. – Да с этими‑то легче легкого справиться. Они ведь все сплошь заторможённые, двигаются едва‑едва.

– Если повезет из гробницы выбраться, тогда, конечно, убежать можно. А иначе как?

– Как‑как! Кадилом по морде и напалмом его, напалмом…

– А…

– Да. – Глотнув вина, я пожимаю плечами. – Противопожарная сигнализация может сработать. Ну промокнешь немного, так и что?

Парнишка захлопывает рот и пытается отвернуться, решив, что я принимаю его за дурака и горожу несусветную чушь. Честно говоря, он недалек от истины в своем предположении, вот только я говорил ему правду, и ничего кроме правды. Нет лучшего средства против различной нежити – всяких упырей, вурдалаков, вампиров и прочих неживых, но в то же время существующих, – чем задать им жару при помощи напалма.