Морган чувствовал, как его ноги стучат по дюрастальным панелям. Штурмовики затащили его в комнату для допросов и бросили там. Он отметил, с какой точностью дроиды-строители состыковали две напольные панели, но тут перед лицом появились два чёрных лакированных сапога. Он испугался, сам не зная почему.

Кто-то схватил Моргана под руки и поставил на ноги. Нижняя часть появившегося перед ним лица скрывалась под чёрными татуировками. Наркотик, который ему вкололи, оживил картинку перед глазами – татуировки наползали одна на другую, менялись местами… Он силился разглядеть глаза своего мучителя – двери в его душу, но увидел лишь темноту. Человек напротив говорил мягко, из его рта пахло мятой. Джерек. Морган слышал о нём.

– Катарн, спасибо, что заглянул на огонёк. Что предпочитаешь: длинный и мучительный разговор или сразу к делу? На твоём месте я бы выбрал второе – не так болезненно.

У Моргана пересохло во рту. Он зашевелил губами, как будто хотел что-то сказать, а сам набрал в рот слюны и плюнул Джереку в лицо. К его огорчению, долетело только до сапог.

– Как жаль, – Джерек насмешливо покачал головой. – От столь знаменитого человека я ожидал большего: язвительной реплики, повстанческого девиза или героического молчания. Ну, всегда лучше переоценивать своего противника, чем наоборот. А теперь скажи мне: от кого ты получаешь приказы, и где те находятся?

Сердце гулко застучало у Моргана в груди. Так вот в чём дело! Джерек надеется отследить всю цепочку командования повстанцев до самого верха, устранить лидеров и удушить Сопротивление. Просто и со вкусом. Он вспомнил о Кайле. Жаль, что не получится повидаться с сыном в последний раз. Морган всей душой желал смерти, но она не приходила. Во рту было сухо, а слова звучали неуклюже.

– У меня под сараем живёт гаморреанская принцесса. Она и приносит мне приказы.

Джерек включил вибролезвие. Запахло озоном.

Морган опять вспомнил о Кайле. Наверное, он стал настоящим мужчиной. Вспышка света, перед глазами мелькнуло лицо жены… и наступил покой.

Джерек услышал, как голова Моргана ударилась о палубу, нащупал кнопку отключения вибролезвия и повесил нож обратно на пояс.

– Много лет назад я испытал сомнительное удовольствие прохождения через сулонский космопорт – простую, даже излишне, постройку. Он с тех пор изменился?

Сержант, стоявший рядом, вытянулся по струнке, даже не пытаясь скрыть своего страха. Он был самым старшим из находящихся здесь военных.

– Сэр! Нет, сэр!

– Прекрасно. Тогда добавим картине немного красок. Поместите там его голову в самом видном месте. Пусть она станет источником вдохновения для других. Тем временем отправьте императору Палпатину следующий рапорт: «Сулон усмирён. Ваш верный слуга Джерек».

Глава 2

Кайл Катарн не хотел умирать. Ни за Императора, ни за Империю, ни за кого другого. От этой мысли он покраснел, но, на счастье, его лица и тела не было видно за блестящими белыми доспехами. Вокруг него были настоящие штурмовики, которые, если бы не шлем, заметили страх в его глазах.

Конечно, это и есть цель упражнения «Омега» – проверить курсантов в бою и выяснить, из какого они слеплены теста. Получившие удовлетворительные оценки получат звания и диплом Имперского Военного Училища «Утёс» на Кариде. Неудачники, вроде Кайла, пойдут служить рядовыми – достойное занятие для кого угодно, кроме курсантов! А может, его убьют ещё до того, как он испугается? Странное желание для курсанта.

Пара ДИС-истребителей завершили третий, последний, круг, объявили, что астероид «чист», и улетели восвояси.