— Хороша, слов нет.

— Вот, Гусь! — Екатерина повернулась к Николаю. — Учись, как надо с женщинами обращаться, а то наши мужики, как зайдут в магазин, только и могут: «Катька, водки дай!»

— Проходите, гости дорогие, — предложил Николаев.

— Сразу видно, что сидели одни мужики, — заявила Марина Викторовна и сказала дочери: — Давай-ка, Катя, приведем стол в порядок. Пепельницу в ведро и во двор. Задымили весь дом! Бутылку пустую туда же. Самогон убирай, я закуску сменю.

— Началось, — проговорил Петрович. — Если хочешь испортить вечер, позови баб.

— А ты не ворчи, старый, — отрезала Марина Викторовна. — Лучше дров еще принеси, прохладно.

Через полчаса женщины навели порядок. Стол был накрыт заново. Марина Викторовна разложила по тарелкам еще горячее картофельное пюре с котлетами, убрала консервы, аккуратно нарезала колбасу. Катя сделала бутерброды. На столе появилась бутылка водки и шампанское. Остался там и недопитый самогон.

Марина Викторовна спросила Гусева:

— Ты как, Коля?

— А что я? — удивился тот.

— В норме?

— В полной.

— Супругу не хочешь пригласить?

— Нет! — отрезал Николай.

— Ну и ладно, дело твое. Разливай, Степан, — велела она мужу.

Николаев открыл шипучее вино и разлил его в фужеры, которые достала из буфета Катя. Сам хозяин дома, разумеется, напрочь забыл о них. Все понемногу выпили.

Екатерина все чаще бросала взгляды на Романа. Она улыбалась, когда Николаев отвечал ей.

— Глядите, а Катька никак запала на Ромку, — заявил Гусев.

— Что ты такое говоришь, Коля? — так же улыбаясь, воскликнула Марина Викторовна и обратилась к Николаеву: — Ты бы рассказал, Рома, где и как служил. А то у нас тут в селе разговоров о тебе много. Мол, воевал, ранен был, поэтому и уволился.

— О ранении и увольнении Петрович рассказал?

— А что в этом такого? Правду, Рома, от людей не утаишь.

— Служил, тетя Марина, нормально. Под Москвой прапорщиком. Пришлось повоевать, но немного. Ранение получил легкое и случайно. Так что ничего героического. А списали даже не потому, что не годен для дальнейшей службы. Повод хороший нашли — ранение. Сейчас же повсюду сокращение идет.

— Так и не женился? — спросила Екатерина.

Гусеву не надо было пить водку.

Он начал быстро пьянеть и понес чепуху:

— Как же он, Катька, женился бы, если ждал, когда ты разберешься с мужем, а теперь вот с хахалем?

Николаев одернул друга:

— Коля, помолчи!

— Вот, правда-матка глаза режет. Ладно, заткнулся. Я кто? Пустое место. Это Рома у нас герой, а я — олень рогатый.

Петрович вздохнул и заявил:

— Перебор вышел.

Марина Викторовна толкнула мужа локтем:

— Говорила тебе, куда два литра первача несешь? Вот и получай перебор.

— Тихо! — крикнул Гусев. — Гулять будем. А где и как он служил, я сейчас покажу. В Подмосковье, ага?!

— Ты что, Коля? — спросил Николаев.

— Я-то ничего, а ты зря скромника корчишь! Я же видел твой китель с орденскими колодками и посчитал. Да! — Он пошатнулся, но все-таки сумел повернуться к Воронцовым. — Посчитал, шесть! — Николай поднял палец. — Шесть боевых орденов и одиннадцать медалей. Как вам награды? За службу в тылу, за одну войну в Чечне столько не дадут.