Петрович поддержал Николая:

— Вот это правильно, Коля, ступай за гармонью.

— Я быстро. Но и ты, тетя Марина, еще самогону доставь. Какие песни без выпивки? — Он споткнулся. — Твою мать! Ведет чего-то. Но я разойдусь. Все будет охренительно, так, что народ позавидует. Пошел я. Да не держи меня, Петрович. Друг мой приехал. Можно сказать, единственный близкий человек, за которого я любого на куски порву. А кто против Ромы хоть слово ляпнет, того землю жрать заставлю. Базар не пустой. Я за слова отвечаю!

Петрович и Марина Викторовна вывели Николая во двор и буквально поволокли его домой.

В комнате остались Николаев и Екатерина.

— Рома, Колька правду сказал?

— Нашла кого слушать. Откуда ему знать о моей жизни, о службе?

— Так он же награды видел!

— Не знаю, когда успел. Я китель повесил часа два назад, чтобы не мялся. А колодки? Так там половина юбилейных медалей. Да и в них ли дело?

Екатерина проговорила:

— Ты так и не ответил на мой вопрос, Рома.

— Насчет того, женат или холост?

— Да.

— Холост и женат никогда не был.

— Почему?

— Не сложилось, не встретил той, которую полюбил ты.

— Понятно. — Екатерина отвела глаза в сторону.

В это время сигналом вызова прозвучал сотовый телефон Николаева.

Роман удивился:

— А это кто?

Екатерина прищурилась и заявила:

— Наверное, женщина, которую ты так и не смог полюбить.

Николаев посмотрел на дисплей. На нем светилась буква «С». Звонил подполковник Седов.

— Интересно. Слушаю!

— Здесь Седой!

— Рад тебя слышать, командир. Что-нибудь случилось?

— Как доехал?

— Ну, раз дома, то нормально.

— Чем занимаешься?

— В гости соседи пришли, отмечаем возвращение в родные пенаты.

— Адекватно воспринимать реальность можешь?

— Да.

— Тогда слушай и запоминай. Белоногову удалось изменить решение по тебе.

— Я могу вернуться в отряд?

— Пока нет! Но тебя не уволили, а вывели за штат. Формальный повод — невозможность немедленно предоставить постоянное жилье. Три месяца тебе будут платить как раньше, потом — только за звание. Служебная квартира, оплата, понятно, за тобой. Заключение медицинской комиссии забрали наши врачи. Через год новый полный осмотр. Так что недолго тебе отдыхать на гражданке. Ты понял меня?

— Понял, командир. Передай генералу, что я благодарен ему. Конечно, я бы с радостью прямо сейчас прибыл бы на базу, но год — это ерунда, подождем.

— Не исключено, Рома, что для тебя найдется работа и до возвращения в отряд. Но это не сегодняшний и не телефонный разговор. Будешь нужен, свяжусь с тобой. Так что находись постоянно на связи.

— Я на связи, командир.

— Ну и славно. Расслабляйся.

— До связи.

Николаев отключил телефон. 

Глава 2

— Ну и кто звонил тебе, Рома? Что за человек? — поинтересовалась Екатерина.

— Командир подразделения, в котором я служил.

— Кажется, он сообщил тебе хорошую новость?

— Да, меня не уволили, а вывели за штат.